今井慎太郎 31歳で3度目の4強

男子テニスのプレジデンツ・カップ（カザフスタン/アスタナ、ハード、ATPチャレンジャー）は１日、シングルス準々決勝が行われ、世界ランク５７７位の今井慎太郎が同６２０位のＡ・バクシ（ジョージア）を2-6, 6-4, 6-4の逆転で下し、チャレンジャー大会で自身３度目のベスト４進出を果たした。

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３１歳の今井は今大会、１回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク９７１位のＡ・オマルハノフ（カザフスタン）、２回戦で予選勝者で同５５８位のＥ・ウィンター（オーストラリア）をいずれもストレートで下し準々決勝に駒を進めた。

準々決勝の第１セット、今井は第３ゲームでブレークに成功したが、続く第４ゲームから５ゲームを連取され先行される。

それでも第２セットでは、今井が第７ゲームでブレークに成功し、１セットオールとする。

迎えたファイナルセット、両者サービスキープを続けた中、第７ゲームで今井がブレークに成功し１時間５７分でベスト４進出を果たした。

今井がチャレンジャー大会でベスト４に進出するのは、２０１９年の兵庫ノア・チャレンジャー（日本/兵庫、室内ハード、ATPチャレンジャー）と、２０２４年のHCI バーニー国際１（オーストラリア/バーニー、ハード、ATPチャレンジャー）に続き３度目。この２大会ではいずれも準決勝で敗退している。

今井はチャレンジャー大会で初の決勝進出を狙い、準決勝で第２シードのＮ・ブドコフ ケアー（ノルウェー）と対戦する。ブドコフ ケアーは準々決勝で第８シードのＲ・ベランキス（リトアニア）を下しての勝ち上がり。

なお、今大会はダブルスでも日本勢が勝ち進んでおり、準決勝で第３シードの市川泰誠/ 磯村志ペアが第２シードの楠原悠介/ 中川舜祐ペアを下し決勝進出を果たしている。