大坂なおみ「安定したプレー心がけた」

女子テニスのナショナル・バンク・オープン（カナダ/モントリオール、ハード、WTA1000）は日本時間２日（現地１日）、シングルス３回戦が行われ、世界ランク４９位の大坂なおみが第２２シードのＪ・オスタペンコ（ラトビア）を6-2, 6-4のストレートで破り、６年ぶり３度目のベスト１６進出を果たした。試合後に大坂は「できるだけ安定したプレーを心がけました」と語った。

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２７歳の大坂が同大会に出場するのは２年連続６度目。最高成績は２０１９年のベスト８となっている。

今大会は１回戦で予選勝者で世界ランク５１５位のＡ・アルセノー（カナダ）、２回戦で第１３シードのＬ・サムソノヴァを下し３回戦に駒を進めた。

２８歳で世界ランク２６位のオスタペンコとの顔合わせとなった３回戦、大坂は相手の強烈なリターンに押し込まれる場面もあり３度のブレークを許すも、リターンゲームでは安定したプレーで主導権を握り半数以上となる５５パーセントの確率でポイントを獲得。試合を通じて６度のブレークに成功し、ストレート勝ちで１６強入りを決めた。

大坂は試合後に「確かに、彼女（オスタペンコ）に何度かブレークされました。でも、彼女は本当に優れたリターナーだから、それを個人的な問題として捉えることはできません。彼女が素晴らしい選手だと分かっていたので、チャンスを与えればウィナーを打たれるだろうと分かっていました。なので、自分のペースを保ち、できるだけ安定したプレーを心がけました」と振り返った。

勝利した大坂は４回戦で第３シードのＪ・ペグラ（アメリカ）と世界ランク３８６位のＡ・セバストバ（ラトビア）の勝者と対戦する。