アルカラス 初戦突破「この大会は特別」

男子テニスのバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500） は１５日、シングルス１回戦が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が予選勝者で世界ランク１２６位のＥ・クイン（アメリカ）を6-2, 7-6 (8-6)のストレートで破り、２年ぶり３度目の初戦突破を果たすとともに、同大会での連勝記録を“１１”に伸ばした。試合後、アルカラスは「この大会は僕にとって特別なんだ」と語った。

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２１歳で世界ランク２位のアルカラスは前週のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）で決勝に進出。決勝ではＬ・ムセッティ（イタリア）を3-6, 6-1, 6-0の逆転で破り、ツアー通算１８勝目をあげるとともに、ATPマスターズ1000で６度目の優勝を飾った。

そのアルカラスが同大会の本戦に出場するのは２年ぶり４度目。２０２２年と２０２３年には優勝を飾っている。昨年は負傷により欠場となったものの、同大会で１０連勝中となっていた。

一方、２１歳のクインは今大会、予選２試合を勝ち抜き本戦入りを果たした。

両者初の顔合わせとなった１回戦の第１セット、アルカラスはサービス時のポイント獲得率が５０パーセントに留まったクインから２度のブレークに成功。一気に5-1とリードを広げたアルカラスがサービング・フォー・ザ・セットをものにし先行する。

しかし第２セットでは両者サービスゲームに苦しみ、３度ずつブレークを許してタイブレークに突入する。アルカラスは5-6とセットポイントを握られるもこれをセーブしマッチポイントを迎えると、最後は正確なドロップショットを決めて１時間４６分で勝利を収めた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはアルカラスのコメントが掲載されている。

「この大会は僕にとって特別なんだ。またここで自分のファンの前でプレーできて本当に嬉しいよ」

「プレッシャーと緊張に対処する難しい試合だったけど、ストレートで勝てたことが次の試合へのエネルギーになると思う。クレーシーズンは短くて、本当にハード。すべての試合、すべての大会で １００パーセントの力を出さなきゃいけない。２日前はモンテカルロの決勝を戦ってたし、ここは全然コンディションが違う。休む時間もなかったから、今はエネルギーを温存することがとても大事なんだ」

勝利したアルカラスは２回戦で予選勝者で世界ランク８０位のＬ・ジェレ（セルビア）と対戦する。ジェレは１回戦でラッキールーザーで本戦入りした同７５位のＡ・リンデルクネシュ（フランス）を逆転で下しての勝ち上がり。