覚醒ブブリク 10ヵ月で72人ごぼう抜き

男子プロテニス協会のATPは１２日、世界ランキングを更新。前週の中国銀行・香港・テニスオープン（中国/香港、ハード、ATP250）で優勝を飾った２８歳のＡ・ブブリク（カザフスタン）が順位を１つ上げて自己最高の１０位に浮上した。昨年３月には８２位まで順位を落としていたブブリクだが、わずか１０ヵ月で７２人を抜き去り、カザフスタン人男子として史上初のトップ１０入りを果たした。

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昨年３月時点では世界ランク８２位まで沈んでいたブブリクだが、そこから驚異的な巻き返しを見せ、昨シーズンはツアー４勝、自己最高の１１位で終了。最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）の補欠にも名を連ねるなど、着実にトップ選手の仲間入りを果たしていた。

転機となったのは昨年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）。当時世界ランク６２位で迎えた同大会で、ブブリクはＡ・デ ミノー（オーストラリア）とのフルセットの激闘を制し、さらにＪ・ドレイパー（イギリス）にも快勝して、四大大会で初のベスト８進出を果たした。この結果、これまで課題とされてきたスタミナ面や安定感への評価も大きく変わった。

その勢いは芝シーズンでも続き、全仏オープンでＪ・シナー（イタリア）に完敗してからわずか２週間後、テラ・ウォルトマンオープン（ドイツ/ハレ、芝、ATP500）ではそのシナーから初勝利を挙げる大金星を記録。ウィナー３６本を放つ圧巻の内容で当時の世界１位を破り、そのまま優勝を飾った。

さらにクレーコートでも進化を証明。EFG スイス・ オープン・グシュタード（スイス/グシュタード、レッドクレー、ATP250）とジェネラリ・オープン（オーストリア/キッツビュール、レッドクレー、ATP250）で２週連続優勝を飾り、ツアー初のクレータイトルを獲得。強烈なサーブと攻撃力に加え、ラリーの組み立てや粘り強さも身につけたことを証明した。

その後はハードコートでも結果を残し、９月に行われた杭州オープン（中国/杭州、ハード、ATP250）で優勝。サーフェスを問わない強さを示した。

そして迎えた２０２６年シーズン、開幕戦となった中国銀行・香港・テニスオープンでは決勝でＬ・ムセッティ（イタリア）を破り、自身９度目のツアータイトルを獲得。これにより世界ランキングを１０位まで押し上げ、カザフスタン人男子として史上初のトップ１０入りという快挙を達成した。

ブブリクはATPを通じて「今季の唯一の目標はトップ１０入りだった。開幕戦で優勝して、そのままトップ１０に入ることができた。昨年４月にこうなると言われても、きっと信じなかったと思う」と喜びを語っている。

世界のトップ１０に名を連ねたブブリクが、今後どこまで順位を伸ばしていくのか。新シーズン序盤から、さらなる飛躍に大きな注目が集まっている。

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