西岡・ジョコら 引退ラオニッチ称賛

男子テニスで元世界ランク３位のＭ・ラオニッチ（カナダ）は１２日、自身のSNSにて現役引退を発表。これに対し、世界ランク４位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）や同１１４位の西岡良仁らがコメントを寄せた。

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現在３５歳のラオニッチは身長１９６cmの長身から放つ強烈なビッグサーブを武器にツアー８勝をあげ、２０１６年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）ではＲ・フェデラー（スイス）らを破る快進撃で準優勝を飾った。

しかし、近年は度重なる負傷に悩まされる時期が続き、２０２４年７月のパリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）１回戦敗退を最後に大会に出場できない状態が続いていた。そして今月１２日、長文のコメントともに現役引退を発表した。

このニュースを受け、３８歳のジョコビッチは自身のSNSを更新し「素晴らしいキャリアおめでとう」とコメント。２０２３年に現役を引退した元世界ランク８位のＪ・イズナー（アメリカ）も「最後まで品格とプロ意識を貫いた素晴らしいキャリアだった」と称賛した。

同胞からもコメントが寄せられ、パリオリンピックでラオニッチとダブルスを組んだＦ・オジェ アリアシム（カナダ）は「カナダ史上最高の選手だ。カナダテニス界にもたらしてくれたすべてのことに感謝するとともに、個人的にも、これまでずっと素晴らしい手本でありメンターでいてくれたことにありがとう」と投稿。女子テニスのＢ・アンドレースク（カナダ）も「カナダのレジェンド」と称えた。

また、西岡も「１８歳の頃、日本対カナダのデ杯にサポートで入れてもらった時に圭君との５セットを直近で見れたの良い経験やった。自分の上の世代のヒーロー達が引退して行くの悲しいな」と思いを綴った。

キャリア終盤は負傷の影響で出場機会が限られたラオニッチだったが、その引退発表には多くのテニス仲間やファンからコメントが寄せられた。

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