「もう決勝で負けたくなかった」

女子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）は日本時間３０日（現地２９日）、シングルス決勝が行われ、第１シードのＡ・サバレンカが第４シードのＪ・ペグラ（アメリカ）を7-5, 6-2のストレート破り初優勝を飾るとともに、ツアー大会で１９度目のタイトルを獲得した。サバレンカは試合後「もう決勝で負けたくなかった」と語った。

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２６歳で世界ランク１位のサバレンカが同大会に出場するのは５年連続７度目。最高成績は２０２１年と２０２３年の８強となっていた。

今大会は初戦の２回戦で世界ランク６４位のＶ・トモワ（ブルガリア）を下し３回戦へ。３回戦では同１０２位のＥ・ルセ（ルーマニア）と対戦したが、ルセが途中棄権したため１６強入り。４回戦では第１４シードのＤ・コリンズ（アメリカ）、準々決勝では第９シードのジェン・チンウェン（中国）、準決勝では第６シードのＪ・パオリーニ（イタリア）を下し初の決勝に駒を進めた。

３１歳で世界ランク４位のペグラとの顔合わせとなった決勝戦の第１セット、序盤から３度ずつブレークを奪い合う展開となったが、終盤の第１２ゲームでサバレンカが４度目のブレークを果たし先行する。

続く第２セット、サバレンカは第１ゲームでブレークを許したが、その後は立て直しキープを続けると、リターンゲームでは持ち前のストローク力で主導権を握り３度のブレークに成功し、１時間２８分で優勝を決めた。

サバレンカがツアー大会で優勝するのはこれが１９度目。また、WTA1000では８度目のタイトル獲得となり、これは２００９年に同グレードの大会が創設されて以降、Ｍ・シャラポワに並び歴代６位タイの記録となっている。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにサバレンカのコメントを掲載している。

「この試合に臨むにあたって、何が起ころうとも、もし彼女（ペグラ）が私をブレークしても、私はそこに留まって自分自身に集中し、どんなことがあってもすべてのポイントで戦うという心構えを持っていた」

今季、１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、WTA500）では優勝を飾ったものの、その後決勝に進出した全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）と今月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）では準優勝となっていたサバレンカは「正直に言うと、もう決勝で負けたくなかった。決勝で負けるのは本当につらいの」とも語った。

一方、敗れたペグラはツアー大会で８度目の優勝とはならなかった。

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