大坂なおみ 騒動釈明、謝罪も希望

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２２日、女子シングルス２回戦が行われ、第１６シードの大坂なおみが世界ランク４１位のＳ・チルステア（ルーマニア）を6-3, 4-6, 6-2のフルセットの激闘の末に下し、２年連続８度目の３回戦進出を果たした。試合後、両者は口論となり一触即発の事態に。後味の悪い幕切れとなったが、試合後の会見で大坂はチルステアに「謝罪したい」と語るとともに、原因となった自身を鼓舞する声については相手の気をそらすつもりはなかったと釈明した。

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２８歳で世界ランク１７位の大坂が同大会に出場するのは３年連続１０度目。２０１９年と２０２１年に優勝を飾っている。

５年ぶり３度目のタイトル獲得を狙う今大会は、１回戦で世界ランク６５位のＡ・ルジッチ（クロアチア）を下し２回戦に駒を進めた。

３５歳のチルステアとの顔合わせとなった２回戦、大坂はこの試合も１回戦で観客を驚かせたクラゲをモチーフとしたウエアで勝負に臨んだ。

２回戦の第１セット、大坂は第１ゲームでいきなりブレークを許すも、その後２度のブレークを奪い先行する。

しかし第２セット、両者１度ずつブレークを奪い合い迎えた終盤の第１０ゲームで大坂はチルステアに２度目のブレークを許し、１セットオールに追いつかれる。

それでもファイナルセット、大坂は第１ゲームでブレークを果たすと、その後メディカルタイムアウトを取るシーンもあったが、第７ゲームで２度目のブレークを奪い３回戦進出を決めた。

試合後、チルステアは大坂とそっけない握手を交わすと、これに大坂が反応しチルステアに声をかけた。するとチルステアは怒りが収まらない様子でまくしたて、一触即発の事態となった。

試合後のオンコートインタビューで大坂は「どうやら、彼女（チルステア）はたくさんの『カモン！』（大坂が自身を鼓舞する声）に腹を立てていたみたいです」「すいません。彼女はそれに怒っていたようです」と語った。

その後、会見に登場した大坂。試合を終え、相手が大坂の声に怒りを露わにしたことについて言及した。

「私はこれまで（自身を鼓舞する声について）誰にも文句を言われたことがないです。それに、審判も私が間違っているとは言っていませんでした。審判が大丈夫って言っていたので、私も『わかった』って思いました」

また、大坂は今後チルステアと今回の件について話すことがあるか問われると、オンコートインタビューでの自身の言動について「謝罪したい」と反省の弁を述べるとともに、今回の件について相手の気をそらすつもりはなかったと釈明した。

「こういうことは初めてなんです。だから、このままにして次『元気？』って声をかけるべきなのか、分からないです。少し混乱しています」

「でも、彼女がとても感情的になっていたのは理解しています。そして、謝罪したいです。コート上で最初に言った数言は失礼だったと思います。私は人に失礼なことを言うのは好きではありません」

「だから、もし彼女がそのことについて話したいなら、もちろんそうします。ただ私は、頭の中で自分を奮い立たせているときに『よし、相手の気をそらそう』なんて考えません。これは純粋に私のためだったんです」

勝利した大坂は３回戦で予選勝者で世界ランク１６８位のＭ・イングリス（オーストラリア）と対戦する。イングリスは２回戦で同４８位のＬ・シゲムント（ドイツ）を下しての勝ち上がり。

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