38歳ジョコ 好調要因はオフの取り組み

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２２日、男子シングルス２回戦が行われ、第４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が予選勝者で世界ランク１４１位のＦ・マエストリ（イタリア）を6-3, 6-2, 6-2のストレートで破り、４年連続１８度目の３回戦進出を果たした。試合後の会見ではオフシーズンの取り組み方について持論を語った。

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３８歳のジョコビッチが同大会に出場するのは４年連続２１度目。過去１０度の優勝を飾っている。今大会では男女を通じて歴代単独最多となる２５度目の四大大会制覇と、オープン化以降で史上最年長となる四大大会男子シングルス優勝を目指している。

１回戦で世界ランク７１位のＰ・マルティネス（スペイン）をストレートで下し、R・フェデラーの持つ全豪オープンマッチ通算１０２勝に迫る、マッチ１００勝目を達成したジョコビッチ。

２回戦、ジョコビッチはファーストサービスが入ったときに８７パーセントの高い確率でポイントを獲得。マエストリのブレークを１度に抑えると、リターンゲームでは計６度のブレークに成功し、２時間１５分で快勝した。

２試合連続でのストレート勝ちという結果について、試合後の会見でジョコビッチはその要因が長いオフシーズンにあったと分析している。

「常に目的を持って取り組むようにしている。今シーズン前のオフは長かった。時間がある時は自分のプレーや改善すべき要素をしっかり見直すようにしている。そうでなければ意味がないからね。前のシーズンより成長しようと努力せずに試合に出て何の意味がある？そういうマインドセットを育もうとしているんだ。それが今の年齢で最高レベルでプレーできる理由だ。オフシーズンに積み重ねた努力が実を結んでいるのは嬉しいよ。大会はまだ始まったばかり。当然ながら前哨戦は一切プレーしていない。２ヵ月以上も実戦から離れていたことを考えれば、この調子でプレーできていることに本当に満足している。今のところ全てが順調で、良い兆しだ。もちろん、この調子を維持し続けなければならないけどね」

また、今大会は例年に比べ風の影響が強く出ていることや、１回戦ではナイトセッション、２回戦ではデイセッションだったことなど、その違いにも言及した。

「（１回戦２回戦ともに）コート上の感覚が全体的にポジティブという点では似ている。最初の試合の方がサーブは良かったかな。そして、昼、夜でプレーするのは、特に風の影響もあって、完全に別々の大会のように感じた。ここオーストラリアでプレーしてきた中で今年はこれまで以上に風が強いと思う。当然それに順応し、強力なサーブを持つ相手にも適応する必要がある。でも全体的には良かったね。自分の動きやボールの打ち方には満足しているし、次戦が楽しみだよ」

３回戦でジョコビッチは世界ランク７５位のＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）と対戦する。ファン・デ・ザンスフルプは２回戦で同３１８位のシャン・ジュンチェン（中国）をストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第５シードのＬ・ムセッティ（イタリア）や第８シードのＢ・シェルトン（アメリカ）、第１５シードのＫ・ハチャノフ、第１６シードのＪ・メンシク（チェコ）らが３回戦へと駒を進めた。

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