21歳前年王者破り最年少V

アーサー・ゲア

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのミフェル・テニス・オープン by テルセル・オッポ（メキシコ/ロスカボス、ハード、ATP250）は２日、シングルス決勝が行われ、世界ランク１２７位のＡ・ゲア（フランス）が第８シードで前年王者のＤ・シャポバロフ（カナダ）を6-3, 6-4のストレートで下し、ツアー初優勝を飾るとともに、大会史上最年少王者となった。

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２１歳のゲアは今大会開幕時点でツアー本戦通算３勝しか挙げていなかったが、１回戦で世界ランク１５８位のクォン・スンウ（韓国）、２回戦で同１１８位のＭ・ジェン（アメリカ）、準々決勝で第３シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）、準決勝で同１０８位のウォン・コールマン（香港）を破る快進撃で決勝に駒を進めた。

決勝では世界ランク６８位で前年王者のシャポバロフとの顔合わせに。第１セット、ゲアは第５ゲームで４本のブレークポイントをしのぐと、第８ゲームでブレークに成功。そのままサービング・フォー・ザ・セットをものにし先行する。

続く第２セットでゲアは第３ゲームで先にブレークを奪うと、第６ゲームでブレークバックを許したものの、直後のリターンゲームで再びブレーク。１時間２９分で勝利し、ツアー初タイトルを獲得するとともに、大会史上最年少王者となった。

また、２００５年以降生まれでATPツアー制覇を果たした６人目の選手となり、Ｊ・フォンセカ（ブラジル）、Ｊ・メンシク（チェコ）、Ｌ・ティエン（アメリカ）、Ｒ・ホダル（スペイン）、シャン・ジュンチェン（中国）に続く快挙を達成。さらに、今季１１人目のツアー初優勝者となった。

試合後の表彰式でゲアは「今週どうやって優勝するのかなんて分からなかった。ただ毎日、あと１勝、もう１勝と積み重ねることだけを考えていた。そして最後はトロフィーを手にすることができた。本当に素晴らしい１週間だった」と喜びを語った。

一方、敗れたシャポバロフは大会連覇と５度目のツアー優勝とはならなかったものの、「コートに戻り、また健康な状態でプレーできて本当にうれしい。数週間前はこの大会に出場できるかどうかさえ分からなかった。それでも戻ってきて、これだけ高いレベルでプレーできたことは本当に特別なこと」と前向きにコメントした。