望月慎太郎ウィンブルドン予選突破

望月慎太郎（昨年のウィンブルドン）

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は２５日、男子シングルス予選決勝が行われ、予選第２１シードの望月慎太郎が世界ランク１９１位のＣ・タブール（フランス）を1-6, 7-5, 2-6, 6-3, 6-1のフルセットの激闘の末に逆転で破り、２年連続３度目の本戦出場を果たした。

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３試合に勝利すると２９日に開幕する本戦への出場権が手に入るこの予選。男子シングルス予選決勝は本戦と同じく５セットマッチで行われる。

２３歳で世界ランク１５０位の望月は、同大会の予選に４年連続５度目の出場。昨年は予選を勝ち抜いて２０２３年以来２度目の本戦出場を果たすと、１回戦でＧ・ゼッピエリ（イタリア）を下し、四大大会で初勝利を挙げた。続く２回戦では第１７シードのＫ・ハチャノフにフルセットにもつれる死闘の末に敗れている。

今大会は予選１回戦で世界ランク１９９位のＶ・サチコ（ウクライナ）、予選２回戦で同１８３位のＧ・オンクリン（ベルギー）を下し、本戦入りに王手をかけた。

一方、２６歳のタブールは予選２回戦で予選第３シードのブ・ユンチャオケテ（中国）を下しての勝ち上がり。

この日行われた予選決勝戦、望月は序盤からセカンドサービスを攻め込まれて主導権を握れず、第１セットは２度のブレークを許して先行を許す。それでも第２セットは徐々に相手の緩急に対応し、持ち前のネットプレーも機能。終盤の第１２ゲームで３度目のブレークに成功し、１セットオールに追いつく。

しかし、第３セットに入ると望月は再びサービスゲームに苦戦。２度のブレークを献上して苛立ちを見せる場面もあり、セットカウント１−２と追い込まれる。

それでも第４セット、望月はサービスの立て直しに成功。ストロークとネットプレーにも積極性が戻り、第２ゲームで奪ったブレークを守り抜いて２セットオールとする。

ファイナルセットに入っても望月の勢いは衰えず、３度のブレークに成功。サービスゲームではブレークポイントを握られた場面でも思い切ったプレーで切り抜け、逆転勝利を掴んだ。

なお、望月の本戦１回戦の相手は２５日に決定する。