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棄権告げられ「泣きそうになった」

コボッリ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は日本時間６日（現地５日）、第１０シードのＦ・コボッリ（イタリア）と世界ランク１０４位のＭ・アルナルディ（イタリア）の男子シングルス準決勝が行われる予定だったが、アルナルディが体調不良のため試合前に棄権を表明。これにより、コボッリが思わぬ形で四大大会初の決勝進出を決めた。会見では棄権が知らされた際の心境について「泣きそうになった」と明かした。

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２４歳で世界ランク１４位のコボッリが同大会に出場するのは４年連続４度目。最高成績は昨年の３回戦進出となっていたが、今大会は３回戦まで１セットも落とさない安定した戦いぶりで勝ち上がり、４回戦で同８５位のＺ・スヴァイダ（アメリカ）、準々決勝で第４シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）を破り、四大大会で初のベスト４進出を果たした。

準決勝では２５歳のアルナルディと、四大大会男子シングルス史上初となるイタリア勢同士の準決勝を戦う予定だったが、試合開始を前にアルナルディが体調不良により棄権。コボッリは試合を行うことなく決勝進出を決めた。

会見でコボッリは、アルナルディから棄権を伝えられた際の心境を明かした。

「今は話すのがつらい。彼が１時間ほど前に僕のところへ来たとき、泣きそうになった。まったく予想していなかったことだからね。僕はこの試合を戦う準備をしていたし、彼が来たときは本当に悲しかった」

「もちろん今週ここまで勝ち上がれたことは嬉しい。彼が来る少し前には、トップ１０入りが決まったことを父やチームのみんなと抱き合って喜んでいた。でも今は悲しさと嬉しさの両方を感じている」

また、コボッリはアルナルディについても言及した。

「マッテオは僕たち全員にとって大きな刺激を与えてくれる存在だ。素晴らしい選手であり、素晴らしいプロフェッショナルでもある。試合への準備や集中力の保ち方など、コート外での姿勢はツアーでもトップクラスだと思う」

「彼は今週の結果にふさわしい。僕たちはみんな彼の実力を知っていたし、この結果は誰もが期待していたものだった。彼のテニスは本当に素晴らしいし、今後の活躍を願っている」

なお、コボッリは決勝で第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。ズベレフは準決勝で第２６シードのＪ・メンシク（チェコ）を下しての勝ち上がり。