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引退の36歳 17年ぶり全仏OP8強

チルステア

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は５月３１日、女子シングルス４回戦が行われ、第１８シードのＳ・チルステア（ルーマニア）が予選勝者で世界ランク１４８位のワン・シーユー（中国）を6-3, 7-6 (7-4)のストレートで下し、１７年ぶり２度目のベスト８進出を果たした。

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今季限りでの現役引退を表明している３６歳で世界ランク１８位のチルステアが同大会に出場するのは２年ぶり１７度目。最高成績は２００９年のベスト８となっている。

今大会は１回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク６２３位のＫ・エフレモワ（フランス）、２回戦で同８１位のＥ・リス（ドイツ）、３回戦で同６８位のＳ・シエラ（アルゼンチン）を下し４回戦に駒を進めた。

２５歳のワンとの顔合わせとなった４回戦、チルステアはファーストサービス時に６４パーセントの確率でポイントを獲得。４度のブレークは許したものの、リターンゲームでは相手を上回る５度のブレークに成功し、最後はタイブレークを制して１時間５５分で８強入りを決めた。

現役ラストシーズンとなっている今季、チルステアはツアー優勝も果たすなど好成績を残しており、世界ランキングも自己最高位を更新して現在の１８位がキャリアハイとなっているが、試合後の会見では現役を続行するか否かについて言及した。

「今年は予想以上に上手くいっている。最後の年を迎え、有終の美を飾りたい、最高の成績を残したいと思っていたが、まさかここまで上手くいくとは思っていなかった」

「本当に楽しんでいる。ここ数年でこのスポーツがどれほど好きかを改めて実感した。一生懸命練習しているけれど、同時に楽しんでいる。それが少しは伝わっていると思う」

「もちろん私は競技者。全ての試合に勝ちたいと思っているけど、同時に以前ほどプレッシャーは感じていない。自分に厳しくしすぎないようにしている」

「今のところ（引退の）決断は変わっていない。特に深く考えていない。ただ１週間ずつ着実に進んでいこうと思っている。何かを変えようとしたり、プレッシャーをかけたりするつもりはない」

「もちろん、状況を見ながら判断していくつもりだけど、今のところ決断に変わりはない」

チルステアは準々決勝で第８シードのＭ・アンドレーワと対戦する。アンドレーワは４回戦で世界ランク１７０位のＪ・タイシュマン（スイス）を下しての勝ち上がり。