今季引退の36歳が世界1位撃破

チルステア

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）は９日、シングルス３回戦が行われ、第２６シードのＳ・チルステア（ルーマニア）が第１シードのＡ・サバレンカを2-6, 6-3, 7-5の逆転で破り、２年ぶり３度目のベスト１６進出を果たした。

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３６歳で今季限りでの現役引退を表明している世界ランク２７位のチルステアが同大会に出場するのは２年ぶり８度目。最高成績は２０１２年と２０２４年のベスト１６となっている。

今大会は初戦の２回戦で世界ランク５４位のＴ・マリア（ドイツ）を下し３回戦に駒を進めた。

２８歳で世界ランク１位のサバレンカとの顔合わせとなった３回戦、チルステアは２度のブレークを奪われ第１セットを落とすと、第２セットでも第１ゲームでいきなりブレークを許しリードされる。

それでも、チルステアはここからリターンゲームで３度のブレークに成功し１セットオールに追いつくと、ファイナルセットでは２度のブレークを許しながらもサバレンカから３度のブレークを奪い、２時間１３分で逆転勝ちを収めた。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにチルステアのコメントを掲載している。

「勝利できて本当に嬉しい。今日は本当に良いプレーができたと思う。一生懸命練習してきたから、それが報われて嬉しい」

現役ラストシーズンとしている今季、チルステアはツアー優勝も果たすなど好成績を残しているが、引退撤回については「もしこの大会で優勝できたら、引退について考える」と笑顔で語るとともに、次のように続けた。

「まだ実力は十分にあると思っている。今は集中して試合に臨んでいて、すべてを楽しんでいる。目標はたくさんある。コートに立つたびに上達したいと思っている」

「今年の終わりで引退したいという気持ちが固まっているのと同時に、今年の状況を見ながら決めていきたいと思っている。人生はどうなるか分からないから、常に小さな扉が開いているようなもの。計画を立てても必ずしも計画通りにはいかない。これから人生がどんな展開を見せてくれるのか楽しみ」

勝利したチルステアは４回戦で第１３シードのＬ・ノスコバ（チェコ）と対戦する。ノスコバは３回戦で世界ランク６８位のＯ・オリニコバ（ウクライナ）を下しての勝ち上がり。