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アウェーで日本撃破「誇りに思う」

日本撃破したオーストリア

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの国別対抗戦デビスカップ予選１回戦「日本vsオーストリア」（日本/東京、有明コロシアム、室内ハード）は６日と７日に行われ、オーストリアが３勝２敗で日本を撃破して予選２回戦進出を決めた。試合後にはオーストリア代表メンバーが会見を行い、喜びの気持ちを語った。

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日本は昨年行われた予選１回戦でイギリスに勝利し、予選２回戦ではドイツに敗退。２０２６年も予選１回戦からの参戦となっている。

一方のオーストリアは昨年の予選１回戦でフィンランドを、予選２回戦でハンガリーを撃破してファイナルに進出したものの、準々決勝でイタリアに敗れ敗退していた。イタリアはその後ベルギー、スペインを下し優勝を飾っている。

６日に行われた第１試合のシングルスは、世界ランク１３５位のＳ・オフナー（オーストリア）が同１６６位の綿貫陽介に敗北したが、第２試合のシングルスでは同１７０位のＪ・ロディオノフ（オーストリア）が同１０８位の望月慎太郎を下し１勝１敗で１日目が終了。

２日目の７日は第３試合のダブルスでＬ・ミードラー（オーストリア）/ Ａ・エルラー（オーストリア）組が綿貫/ 柚木武組に屈し１勝２敗と崖っぷちに立たされたが、第４試合のシングルスで世界ランク２２３位のＬ・ノイマイヤー（オーストリア）が望月を、第５試合のシングルスでロディオノフが同１３１位の西岡良仁を破り２連勝。最終スコア３勝２敗となり、逆転で予選２回戦進出を決めた。

試合後の会見で、チームの勝利を決めたロディオノフは「まず、日本でのサポートは信じられないほど素晴らしかった。僕らみんな温かく迎えられたと感じており、その支援に感謝している。そしてチーム勝利に貢献できてただただ嬉しい。これは団体戦だ。全員が役割を果たさねばならない。チームに２ポイントをもたらし、オーストリアの勝利を決着させられたことを誇りに思う」と語った。

また、２日目の第４試合、チームが１勝２敗で迎えたシングルスで望月を下したノイマイヤーは「できる限り攻撃的にプレーしようと心がけた。序盤から良いプレーができたと思う。相手は自分のプレーに苦しみ、守備的なプレーが多かったね」と勝因を明かした。

最後に、監督であるＪ・メルツァー（オーストリア）は「（ダブルスで敗れ１勝２敗となり）追い込まれてしまったが、２人のシングルスで自分の国のために戦う姿を多分に見せてくれた。キャプテンとしてとても誇りに思うよ」

そして、第４試合のシングルスでは元々ノイマイヤーではなく、オフナーが出場予定だったが直前に変更。その理由も語った。

「オフナーの昨日（６日）のプレーがあまり良くなかったからだ。そしてノイマイヤーはこのような状況に対応できる準備ができている選手。彼はチームで力を発揮できる選手だからメンバー変更した。うまくいく自信はあったんだ」

オーストリアは２年連続予選２回戦へ進出。９月に行われる予選２回戦でベルギーとブルガリアの勝利国と対戦し、そこで勝利すれば、１１月にイタリアで開催されるファイナルズ進出が決定する。