ワウリンカ下し最終戦出場へ望み繋ぐ

ムセッティ（シンシナティOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのバンダ・ファーマシューティカルズ・ヘレニック・チャンピオンシップ（ギリシャ/アテネ、ハード、ATP250）は日本時間６日（現地５日）、シングルス２回戦が行われ、第２シードのＬ・ムセッティ（イタリア）がワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１５９位のＳ・ワウリンカ（スイス）を4-6, 7-6 (7-5), 6-4の激闘の末に逆転で破り、初のベスト８進出を果たした。

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２３歳で世界ランク９位のムセッティが同大会に出場するのは今回が初。

そのムセッティは、１１月９日に開幕する最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）への出場を目指しており、今大会で優勝すると、「RACE TO TURIN」のランキングで８位につけるＦ・オジェアリアシム（カナダ）を抜いて出場権を獲得できる。

今大会は上位４シードが１回戦免除のため、初戦となった２回戦でムセッティは４０歳のワウリンカと対戦。

片手バックハンド同士の対決となったこの試合で、ムセッティは第７ゲームでブレークを許し第１セットを先行される。しかし第２セットでは、両者キープを重ねてタイブレークに突入。ムセッティは自身から4-5と追い込まれるも、ワウリンカから２本のアンフォーストエラーを引き出してセットを奪い返し、セットカウントは1-1となる。

そして迎えたファイナルセット、第１ゲームでいきなりブレークに成功したムセッティは最後までブレークバックのチャンスを与えず２時間２５分の激闘を制し、最終戦Nitto ATPファイナルズ出場へ望みを繋いだ。

試合後、ムセッティはこのように語った。

「スタン（ワウリンカ）は年齢的にも体力面で苦戦していなかったので、僕も４０歳になったら同じことができるといいなと思う。子どもの頃からの憧れであるレジェンドと同じコートでプレーできたことに感謝したい。今日、素晴らしいテニスを見せてくれたスタンに大きな拍手を送る。この試合に勝つためには、自分も特にファイナルセットでレベルを上げる必要があった」

なお、ムセッティは準々決勝で第５シードのＡ・ミュレール（フランス）と対戦する。ミュレールは２回戦で世界ランク６０位のＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）を下しての勝ち上がり。