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ジョコ「僕は四大大会で力を発揮する」

ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は日本時間５日（現地４日）、男子シングルス準々決勝が行われ、第６シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を4-6, 6-3, 6-2, 6-4の逆転で破り、２年ぶり１３度目のベスト４進出を果たした。試合後の会見に登場したジョコビッチは「僕は四大大会で力を発揮するタイプだから」と語った。

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＞＞サバレンカ、ガウフら全仏OP組合せ＜＜

３８歳で世界ランク６位のジョコビッチが同大会に出場するのは２１年連続２１度目。２０１６年、２０２１年、２０２３年には優勝を飾っている。

四大大会のシングルスで男女を通じて歴代最多となる２５度目の優勝を狙うジョコビッチは今大会、１回戦で世界ランク９８位のＭ・マクドナルド（アメリカ）、２回戦で同７３位のＣ・ムーテ（フランス）、３回戦で予選勝者で同１５３位のＦ・ミソリッチ（オーストリア）、４回戦で同８１位のＣ・ノリー（イギリス）を下し８強入りした。

２８歳で世界ランク３位のズベレフとの顔合わせとなった準々決勝の第１セット、ジョコビッチは立ち上がりの第１ゲームでいきなりブレークを許し先行されるも、第２セットでは第４ゲームでこの試合初のブレークに成功し、その後はキープを重ね１セットオールに追いつく。

続く第３セット、ジョコビッチはファーストサービス時に９３パーセントの確率でポイントを獲得し相手に１度もブレークポイントを与えず、リターンゲームでは２度のブレークを果たし、勝利に王手をかける。

そして第４セット、第１ゲームでいきなりブレークに成功したジョコビッチはこのリードを守り切り、最後はこの試合３５本目のドロップショットを放って３時間１７分で勝利を収めた。

試合後の会見に登場したジョコビッチは「素晴らしい試合だった」と振り返った。

「テレビでは伝わらないかもしれないが、風が強くなっていて、ボールを打っても前に進まないような感覚だった。だから戦術を変える必要があったんだ。途中で彼（ズべレフ）を打ち抜けないと感じて、ネットにおびき寄せようとした。ドロップショットやサーブ＆ボレーでリスクを取るしかなかった。もちろん、試合を締めくくる場面では緊張もしたよ」

「素晴らしい試合だった。世界最高の選手の１人を、このような大舞台で倒すというのは、まさに自分が日々努力している理由でもある。今の年齢になってもなお、自分を奮い立たせることができるのは、こうした試合や経験があるから。自分自身に対して、そして他の人たちに対しても『まだ最高のレベルでプレーできる』と証明するものだ。本当に最高の気分だし、しっかりと楽しみたいと思っている」

また、記者から前哨戦であるゴーネット・ジュネーブ・オープン（スイス/ジュネーブ、レッドクレー、ATP250）でツアー大会１００勝目を挙げたことについて問われたジョコビッチは「確かに、自信という面では大きな助けになった。でも、仮にジュネーブでプレーしていなかったとしても、ここ（全仏オープン）でしっかりと良いプレーができたと思うよ。僕は四大大会で力を発揮するタイプだから」と語った。

さらに、ジョコビッチは準決勝で対戦する第１シードで世界ランク１位のＪ・シナー（イタリア）についても言及した。

「シナーはここ数年で最も安定して強い選手の１人で、攻撃的なプレーも素晴らしく、全ての面で完成度が高い。でも、こうした対戦相手、こうした状況が、僕自身を１番高めてくれるんだ。世界１位とグランドスラムの準決勝で戦う。僕にとってこれ以上のモチベーションはないよ」

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