死闘制し初戦突破「本当にタフ」

シェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は日本時間２６日（現地２５日）、男子シングルス１回戦が行われ、第１３シードのＢ・シェルトン（アメリカ）が世界ランク４４位のＬ・ソネゴ（イタリア）を6-4, 4-6, 3-6, 6-2, 6-3の３時間３１分に及ぶフルセットの死闘の末に破り、２年連続２度目の初戦突破を果たした。試合後、シェルトンは「本当にタフな試合だった」と語った。

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２２歳で世界ランク１３位のシェエルトンが同大会に出場するのは３年連続３度目。初出場となった２０２３年は初戦敗退を喫したが、昨年は３回戦進出を果たしている。

一方、３０歳のソネゴは同大会７年連続７度目の出場で、最高成績は２０２０年と２０２３年のベスト１６となっている。

両者はこれまでに３度対戦しており、シェルトンから２勝１敗。直近の対決は今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）準々決勝で、この時はシェルトンが6-4, 7-5, 4-6, 7-6 (7-4)で勝利している。

１回戦の第１セット、両者キープが続くが、第１０ゲームでシェルトンはラブゲームでブレークに成功し先行する。

しかし、第２・第３セットでシェルトンは６本のサービスエースを決めながらも、２４本のアンフォーストエラーを犯すなど精彩を欠き４度のブレークを許してセットカウント1-2と追い込まれる。

それでも第４セット、シェルトンは１度もブレークポイントを与えることなくキープを重ね、リターン時にも積極的に仕掛けて２度のブレークに成功。このセットを取り返す。

迎えたファイナルセット、勢いに乗るシェルトンは５本のサービスエースを決め、ファーストサービス時には７６パーセントの確率でポイントを獲得。さらに、シェルトンはソネゴの５本に対して１５本のウィナーを決めるなどストローク戦でも優位に立ち、２度のブレークを奪って３時間３１分で勝利を収めた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはシェルトンのコメントが掲載されている。

「本当にタフな試合だった。彼（ソネゴ）とはオーストラリアでも対戦したけど、大舞台に強い選手だし、今夜も信じられないショットやクレイジーなプレーがあった。僕にとってはこのコートでの初試合で、忘れられないものになったよ。観客も素晴らしかった」

勝利したシェルトンは２回戦で世界ランク８３位のＨ・ガストン（フランス）と予選勝者で同１９３位のＵ・ブランシェ（フランス）の勝者と対戦する。

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