試合後に口論も「それも試合の一部」

（左から）フィス、チチパス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１１日、シングルス３回戦が行われ、第１３シードのＡ・フィス（フランス）が第１８シードのＳ・チチパス（ギリシャ）を2-6, 6-4, 6-2の激闘の末に逆転で破り、初のベスト１６進出を果たした。この試合の終了後には両者が口論し主審が止めに入る場面があったが、フィスは「それも試合の一部で、悪いことではない」とオンコートインタビューで語った。

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２０歳で世界ランク１４位のフィスが同大会に出場するのは３年連続３度目。今大会は初戦の２回戦で同３５位のＴ・フリークスポール（オランダ）に6-2, 6-2のストレートで快勝し３回戦へ駒を進めた。

一方、２６歳で世界ランク１９位のチチパスは同大会８年連続８度目の出場。２０２２年には準優勝を飾っている。今大会は初戦の２回戦で同３９位のＡ・ミュレール（フランス）を6-2, 7-6 (7-3)のストレートで下しての勝ち上がり。

両者はこれまでに３度対戦しており、フィスが３戦全勝していた。

３回戦の第１セット、フィスはサービス時のポイント獲得率が４８パーセントに留まり２度のブレークを奪われ、リターンゲームでは１度もブレークポイントを握れずに先行を許す。

続く第２セット、第７ゲームで事件が起きる。ラリー戦となったなかで、チチパスがドロップショットを放ちこのポイントはネット際で接近戦となる。ここでチチパスがバックハンドをフィスのボディに打ち込みポイントを獲得。チチパスはこのボディショットに対しすぐに両手を上げ謝罪のジェスチャーをしたが、一部の観客からはブーイングが起こった。

その後、第９ゲームで１度のチャンスを活かしてブレークに成功し第２セットを取り返したフィスは、ファイナルセットに入っても勢いは衰えず、２度のブレークを奪って5-1とリードを広げる。迎えたサービング・フォー・ザ・マッチでは15-40から巻き返し、最後はフォアハンドウィナーを決めて１時間５３分の激闘を制した。

試合後、ネットを挟み握手を交わした際に両者が口論となり主審が止めに入る場面があったが、その後のオンコートインタビューでフィスは「わだかまりはない」と話した。

「彼（チチパス）のことは好きだし、彼は素晴らしい人で、素晴らしいチャンピオンだ。第２セットの途中では少しナーバスになっていたと思う」

「彼は僕の体に向けて打ってきた。それも試合の一部で、悪いことではないよ。彼は試合が終わった後に『体を狙ったわけじゃない』言ってきて、僕も『分かってるよ、大丈夫』って返したんだ」

なお、勝利したフィスは４回戦で第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と予選勝者で世界ランク１５４位のＶ・ガウバス（リトアニア）の勝者と対戦する。