「史上最悪の世界2位みたいに…」

ズベレフ（マドリッドOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで世界ランク２位のＡ・ズベレフ（ドイツ）は５日、BNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）の記者会見に登場。２月から４月上旬にかけて不調が続いていたことについて「史上最悪の世界ランク２位みたいに扱われた」と語った。

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２８歳のズベレフは今大会に第２シードとして出場。同大会に出場するのは５年連続９度目で、最高成績は２０１７年と昨年の優勝。今大会では２連覇を狙っている。

ズベレフは今季１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で準優勝を飾ったが、その後２月から４月上旬まで出場した大会では早期敗退が続き苦戦を強いられた。

それでも先月行われたBMWオープン（ドイツ/ミュンヘン、クレー、ATP500）では優勝を飾り今季初のタイトルを獲得。復調をアピールした。

前週のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）では４回戦で敗退したものの、ズベレフはこの日の会見で今大会に自信を覗かせた。

「ここでは自信がある。本当にこの場所が好きだから、去年と同じようにプレーして、たくさん勝てたらいいなと思っている」

「ミュンヘンでの大会前は、もちろんプレーのレベルがあまり良くなかった。それには理由がある。全豪オープン後に休養を取らなかったことが大きな原因だと思う。少し燃え尽きてしまったように感じていた。テニスはタフなスポーツだ。試合も多く、遠征も多い。体を休ませなかっただけでなく、精神的にも休めていなかった。僕には精神的な休息が少し必要だった。今は良い方向に進んでいる」

「世界ランク１位になれたら最高だ。きっとそうなると信じている。どうなるか見てみよう。ミュンヘンの大会前の２ヵ月は調子が悪かったよね？ミュンヘンの大会前は、いいテニスができなかった。そして突然、メディアから史上最悪の世界ランク２位みたいに扱われた。まるで自分がそこにいる資格がないかのように。大会で優勝したから、結果を残したから、このランキングにいる。ランキングシステムは嘘をつかない」

今大会はシード勢が１回戦免除のため、初戦となる２回戦でズベレフは世界ランク６０位のＣ・カラベリ（アルゼンチン）とラッキールーザーで本戦入りした同９８位のＰ・カレノ=ブスタ（スペイン）の勝者と対戦する。