激闘制しツアー17度目V王手

勝利したルブレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP500）は２１日、シングルス準決勝が行われ、第５シードのＡ・ルブレフが世界ランク２３位のＦ・オジェアリアシム（カナダ）を7-5, 4-6, 7-6 (7-5)のフルセットの激闘の末に下し、５年ぶり３度目の決勝進出を果たすとともに、ツアー大会１７度目の優勝に王手をかけた。

＞＞ルブレフらカタールOP組合せ＜＜

２７歳で世界ランク１０位のルブレフが同大会に出場するのは３年連続７度目。２０２０年には優勝を飾っている。

今大会は１回戦で世界ラン４８位のＡ・ブブリク（カザフスタン）、２回戦で同３９位のＮ・ボルジェス（ポルトガル）、準々決勝で第２シードのＡ・デミノー（オーストラリア）を下し４強入りした。

２３歳のオジェアリアシムとの顔合わせとなった準決勝の第１セットは両者キープを続け終盤へ。第１０ゲームではルブレフはセットポイントとなるブレークポイントを４度握るもこれを逃す。それでも第１２ゲームで再びブレークのチャンスを迎えたルブレフは今度はこれをものにし先行する。

しかし第２セット、ルブレフは第３ゲームでブレークを許すと、リターンゲームでは相手のサービスに苦戦しブレークを奪えず、１セットオールに追いつかれる。

迎えたファイナルセット、両者ともに質の高いプレーで相手にブレークを与えず拮抗した展開に。ルブレフは第１２ゲームで１度マッチポイントとなるブレークポイントを握るもこれを逃がし勝負はタイブレークに突入する。このタイブレークも一進一退の展開となったが、ルブレフが序盤で奪った１度のミニブレークのリードを守り切り、２時間４６分の激闘を制した。

ルブレフがツアー大会で決勝に進出するのは昨年８月のナショナル・バンク・オープン（カナダ/モントリオール、ハード、ATP1000）以来約６ヵ月ぶり２７度目となった。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにルブレフのコメントを掲載している。

「全力を尽くした。今日は本当に大変だった。彼（オジェアリアシム）があんなふうにサーブしてきたら、僕にできることはあまりないと感じていた。彼を破るには本当に運が必要だった… 彼のサーブが良かったので、僕はただ『わかった、僕にできることはあまりない。彼はツアーでも最高のサーバーだ。予測して、タイミングが来たら、とにかくトライする必要がある』と言い聞かせていた」

勝利したルブレフはツアー大会で１７度目のタイトル獲得をかけ決勝で第８シードのＪ・ドレイパー（イギリス）と対戦する。ドレイパーは準決勝で世界ランク２５位のＪ・レヘチカ（チェコ）を下しての勝ち上がり。