世界5位撃破「大きな一歩」

勝利したポピリン

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATPマスターズ）は３０日、シングルス２回戦が行われ、世界ランク２４位のＡ・ポピリン（オーストラリア）が第４シードのＤ・メドベージェフを6-4, 2-6, 7-6 (7-4)のフルセットで破り、３年ぶり２度目のベスト１６進出を果たした。ポピリンは試合後「これは僕にとって大きな一歩だ」と語った。

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２５歳のポピリンは今季、８月のナショナル・バンク・オープン（カナダ/モントリオール、ハード、ATP1000）で優勝を飾り自身最大のタイトルを獲得。同大会後の世界ランキングでは自己最高位となる２３位を記録した。

また、同月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）３回戦ではＮ・ジョコビッチ（セルビア）破る金星を挙げている。

今大会は１回戦で世界ランク３６位のＭ・ベレッティーニ（イタリア）を下し２回戦に駒を進めた。

世界ランク５位のメドベージェフとの顔合わせとなった３回戦の第１セット、ポピリンは相手に１度のブレークを許しながらも自身は２度のブレークを果たし先行する。

続く第２セットはメドベージェフに２度のブレークを奪われ１セットオールに追いつかれたポピリンだったが、ファイナルセットでは4-4で迎えた第９ゲームで４度のブレークポイントをセーブする粘りをみせると、最後はタイブレークを制し、２時間３０分で１６強入りを決めた。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにポピリンのコメントを掲載している。

「雰囲気は最高だったし、観客も素晴らしかった。今年最後のマスターズなので、いい成績を残したかった。上位に入りたかったし、これは僕にとって大きな一歩だ」

勝利したポピリンは３回戦で世界ランク２１位のＫ・ハチャノフと対戦する。ハチャノフは２回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した同３１位のＧ・ペリカー（フランス）を下しての勝ち上がり。