錦織圭「1回戦よりずっといい」

チチパス破り16強りした錦織圭

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのナショナル・バンク・オープン（カナダ/モントリオール、ハード、ATP1000）は日本時間９日（現地８日）、シングルス２回戦が行われ、プロテクトランキング（負傷などで長期離脱した選手の救済措置）で出場している世界ランク５７６位の錦織圭が第８シードで同１１位のＳ・チチパス（ギリシャ）を6-4, 6-4のストレートで破り、２０１６年以来８年ぶり４度目のベスト１６進出を果たした。試合後、錦織は「１回戦よりずっといいです」と語った。

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３４歳で元世界ランク４位の錦織は前週まで行われていたパリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）に出場。５大会連続５度目のオリンピックとなった同大会はシングルス、ダニエル太郎と組んだダブルスで初戦敗退。それでも柴原瑛菜とのペアで臨んだ混合ダブルスでは８強入りした。

今大会では１回戦で世界ランク５５位のＡ・ミケルセン（アメリカ）を逆転で下し３年ぶりに初戦突破。「ATPマスターズ1000」では２０２１年１０月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、）以来約２年１０ヵ月ぶりの白星をあげた。

チチパスとは３度目の顔合わせで１勝１敗。２０１８年１０月の楽天・ジャパン・オープン・テニス・チャンピオンシップス 2018（日本/東京、室内ハード、ATP500）準々決勝では錦織が勝利したが、２０２１年３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）３回戦ではチチパスが勝利している。

この日の第１セット、開始からミスが目立つチチパスに対し錦織は２度のブレークを奪いゲームカウント5-1と大きくリードする。第８ゲームで１度ブレークを返されるも２度目は許さず先行する。

そして第２セットでは第３ゲームで錦織がブレークに成功。ファーストサービスが入った時には８１パーセントの確率でポイントを獲得するなど安定したサービスゲームを展開し、１時間１８分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPには錦織のオンコートインタビューでのコメントが掲載されており次のように語った。

「とても意味のあることです。彼（チチパス）に勝つのは簡単ではありません。僕にとっては素晴らしい勝利ですし、本当に良いプレーができました。アグレッシブにプレーできましたし今日はミスがあまりありませんでした。１回戦よりずっといいです」

「調子はいいです。良い感覚を取り戻したと感じているので、今日のプレーには本当に満足しています」

なお、錦織がトップ２０から勝利するのは２０２１年７月の東京オリンピック（日本/東京、ハード）で当時世界ランク７位のＡ・ルブレフを下して以来約３年ぶりとなった。

勝利した錦織は３回戦で世界ランク４３位のＮ・ボルジェス（ポルトガル）と対戦する。ボルジェスは２回戦で第１２シードのＵ・アンベール（フランス）を3-6, 7-6 (7-2), 7-6 (7-4)の逆転で下しての勝ち上がり。