「誰が優勝してもおかしくない」

ウィンブルドン会場でのガウフ

画像提供：ゲッティイメージズ

７月１日に開幕するテニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）に女子シングルス第２シードとして出場する世界ランク２位のＣ・ガウフ（アメリカ）が２９日、会見に登場。直近の６大会では異なる選手が優勝していることに「誰が優勝してもおかしくない」と明かした。

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２０歳のガウフは今季、１月のASB クラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、WTA250）で大会連覇を果たすとともにツアー通算７度目の優勝。その後は優勝こそなかったものの５大会で４強入りしており、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）後には初の世界ランク２位に浮上した。

芝大会は前週のエコトランスレディースオープン（ドイツ/ベルリン、芝、WTA500）が初戦であり、こちらもベスト４進出を果たしている。

会見に登場したガウフはウィンブルドンでは直近６大会で異なる選手が優勝していることに「女子ツアーには才能があふれていて、誰が優勝してもおかしくないということを示していると思う。偏りが無いのを見ると、もちろん自信が湧く。誰もに平等にチャンスがあり、その週に誰がより良いパフォーマンスを発揮できるかだけだと思う」とコメント。

昨年大会、１回戦で予選勝者のＳ・ケニン（アメリカ）に敗れ初戦敗退を喫したガウフは当時を振り返り「それは私にとって厳しい瞬間だった。その後の２、３週間は本当に暗い場所にいたと思う。自分に時間がたくさんあることに気づくのは大変だった。そうなると、すべての重荷が自分にのしかかっているのを感じる」と明かした。

「でも、私は大きく成長したと思う。その瞬間を利用して、もっと上手くなろうと努力できてよかった。その経験から悪い瞬間は永遠には続かないと学んだと思う。シーズンのその部分は厳しかったけど、その後は今までで最高のシーズンだった」

そのガウフは１回戦で世界ランク５２位のＣ・ドールハイド（アメリカ）と顔を合わせることが決まっている。

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