若手台頭 BIG4時代から転換期

左からシナーとアルカラスとジョコビッチ（2023年）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの６月１０日付ATP世界ランキングが更新され、１位が２２歳のＪ・シナー（イタリア）、２位が２１歳のＣ・アルカラス（スペイン）、３位が３７歳のＮ・ジョコビッチ（セルビア）となった。トップ２が２選手とも２２歳以下となるのは２００４年以来約２０年ぶりとなり、世代交代を印象付けた。

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男子テニス界では長らく「ＢＩＧ４」と呼ばれるＲ・フェデラー（スイス）、Ｒ・ナダル（スペイン）、ジョコビッチ、Ａ・マレー（イギリス）の４選手が圧倒的な強さで世界ランク１位を独占。２００４年２月２日から２０２２年２月２７日までの約１８年間この４選手以外で世界ランク１位に到達する選手は現れなかった。

その後、２０２２年２月２８日付けの世界ランキングで前年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）を制したＤ・メドベージェフが当時２６歳で世界ランク１位に。同年６月には１位がメドベージェフ、２位が当時２５歳のＡ・ズベレフ（ドイツ）となり世代交代が囁かれた。

同年９月にはフェデラーが引退を発表。マレーは負傷に悩まされていた。

それでもこの年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）と全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）はナダルが、ウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）はジョコビッチが制し世代交代の声をかき消した。

しかしナダルはその後負傷に苦しみツアーから離脱。同年の全米オープンではさらに若い１９歳のアルカラスが優勝を飾り、史上最年少で世界ランク１位となった。

２０２３年はアルカラスとジョコビッチが熾烈な１位争いを繰り広げるも、四大大会ではアルカラスが１勝、ジョコビッチが３勝をあげ、年間世界ランク１位は当時３６歳のジョコビッチが獲得した。

そして２０２４年、ジョコビッチの支配が続くか注目される中、２２歳のシナーが台頭。全豪オープンを制し世界ランク２位となった。

そして今回の全仏オープンではアルカラスが優勝。

今季いまだにタイトル獲得のないジョコビッチは全仏オープンで膝を負傷し手術を受けた。

そしてついに、全仏オープン後の世界ランキングでジョコビッチが１位から陥落し、若きシナーとアルカラスが２００４年８月７日のフェデラーとＡ・ロディック（アメリカ）以来となる、２２歳以下で世界ランク１位と２位の座についた。

フェデラーはすでに引退しており、ジョコビッチとナダルとマレーは負傷に苦しんでいる。

今回の全仏オープンと世界ランキングの更新が時代の転換期となるかもしれない。