ジョコ「人生最高のシーズンの1つ」

優勝を果たしたジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は１９日、シングルス決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第４シードのＪ・シナー（イタリア）を6-3, 6-3のストレートで破って優勝を飾るとともに、同大会最多となる通算７度目のタイトル獲得を果たした。試合後には「僕の人生で最高のシーズンの１つ」と語った。

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Nitto ATPファイナルズは今季の獲得ポイント上位８選手が出場するシーズン最後の大会。８選手が４名ずつに分かれ予選ラウンドロビンを戦い、各グループの上位２名が準決勝に駒を進める。

予選ラウンドロビンで同じグループで、そのときはシナーが7-5, 6-7 (5-7), 7-6 (7-2)のフルセットの末に勝利していたこのカード。５日ぶりの再戦となったが、この日はジョコビッチが試合を支配することとなった。

決勝戦、ジョコビッチは１３本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに９１パーセントの高い確率でポイントを獲得。２度のブレークチャンスをシナーに与えたものの、これを凌いだ。リターンゲームでは８度のブレークポイントのうち３度でブレークに成功、１時間４３分で予選ラウンドロビンでのリベンジを果たした。

３６歳のジョコビッチはこの勝利により、ATPファイナルズで昨年に続き７度目の優勝を達成。また、２０日付の世界ランクでは１位を堅持することも決まり、１位在位期間で４００週をマークすることとなる。

今季は全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）などを制覇し、最終戦も優勝したジョコビッチ。シーズンの満足度を試合後に語った。

「間違いなく僕の人生で最高のシーズンのひとつだよ。今週、素晴らしいテニスをしたヤニック（シナー）という地元のヒーローに勝って、その栄冠を勝ち取ることができたのは驚異的なことだよ。この２日間、おそらく世界最高のプレーヤーであるアルカラスとシナーを相手にプレーできたことをとても誇りに思うよ」

「そして、彼らのプレーを見て僕はさらにステップアップしなければならなかった。グループステージのヤニック戦とは戦術的に違うプレーができたと思うし、全体的に驚異的な１週間だったね」