男子テニスのナショナル・バンク・オープン（カナダ/トロント、ハード、ATP1000）に第５シードとして出場している世界ランク６位のＨ・ルーネ（デンマーク）が９日、男子プロテニス協会のATP公式サイトに登場。インタビューが掲載され、昨シーズン終盤からの躍進や自身のライバル、そして目標などを語っている。

＞＞アルカラス、ルーネらナショナルバンクOP組合せ＜＜

ルーネは昨年９月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）に当時世界ランク３３位として出場。３回戦でＣ・ノリー（イギリス）に敗れたあとは約２週間の休養をあえて入れリフレッシュ期間とした。

その後、Ｓ・ウィリアムズ（アメリカ）やＳ・ハレプ（ルーマニア）らのコーチを務めたパトリック・ムラトグルー氏をチームに招き入れ躍進。１０月のソフィア・オープン（ブルガリア/ソフィア、室内ハード、ATP250）で準優勝すると、ストックホルム・オープン（スウェーデン/ストックホルム、室内ハード、ATP250）で優勝し、スイス・インドア・バーゼル（スイス/バーゼル、室内ハード、ATP500）で準優勝するなど好成績をおさめた。

そして１１月のロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）ではＳ・ワウリンカ（スイス）、Ｈ・フルカチュ（ポーランド）、Ａ・ルブレフ、Ｆ・オジェ アリアシム（カナダ）、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）らを破る快進撃で「ATPマスターズ」を初制覇。一躍トップ選手の仲間入りを果たした。

ルーネは全米オープンの敗退から休養、そして躍進と目まぐるしく変化した昨季後半について「僕はただ、自分自身に言い聞かせたんだ。自分はもっと良くなれるし、もっと良いことができる。自分の可能性を無駄にしたくないとね」とコメント。

「（今シーズンも）精神的にも肉体的にもかなり上達したよ。何事にも真剣に取り組むようになったし、毎日どんな会でもプッシュするようになったんだ。去年の全米オープンの後はさらにハードに取り組んで、自分が望んでいたレベルに到達できたと思う。一生懸命やっているつもりでも、結果が伴わない。いつもそうだと思うんだ。何かが欲しいときは、どんなことでもする。そして去年は、その時の自分に満足していなかった。そして『よし、１つの方法がある。それは、足を踏みしめてただ働くことだ』と思ったんだ」

今年４月に２０歳となったルーネは最後に自身のライバルに言及。それは今年５月に２０歳となった世界ランク１位のＣ・アルカラス（スペイン）で、彼らはジュニア時代にダブルスのパートナーを組んだ仲でもある。

「世界６位になれてうれしいけど、満足はしていないよ。６位で終わりたくない。１位になりたいのはみんなに対する秘密なんかじゃない。今は、今年の初めよりも１０倍頑張ろうと思っている。だからうまくいけば、すべてがうまくいくはずなんだ」

「本当に楽しいよ。ライバル関係がスポーツにとって重要なのは、それがスポーツを大きく成長させるからだと思う。そして、もし１人の優れた選手しかいないのなら、もちろん、その１人の優れた選手にとっては素晴らしいことだ。しかし、多くの選手がいる場合ほど競争は激しくならないだろう」

「ロジャー（フェデラー）、ラファ（ナダル）、ノヴァーク（ジョコビッチ）、そしてボルグやマッケンローがやったことは、テニスを別のレベル、別の次元をもたらしたと思うんだ」

ルーネは今大会、初戦の２回戦で予選から出場している世界ランク７０位のＭ・ギロン（アメリカ）と対戦する。

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