ジョコ「皆が期待した決勝」

決勝進出決めたジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は１４日、男子シングルス準決勝が行われ、第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第８シードのＪ・シナー（イタリア）を6-3, 6-4, 7-6 (7-4)のストレートで破り、同大会５連覇に王手をかけるとともに、四大大会で男女を通じ歴代単独最多となる３５回目の決勝進出を果たした。ジョコビッチは決勝戦について「多くの人が最も期待していた決勝戦」と明かした。

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ウィンブルドンで５連覇と８度目の優勝を狙う３６歳のジョコビッチは今大会、１回戦で世界ランク６８位のＰ・カチーン（アルゼンチン）、２回戦で同７０位のＪ・トンプソン（オーストラリア）、３回戦で同８８位のＳ・ワウリンカ（スイス）、４回戦で第１７シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）、準々決勝で第７シードのＡ・ルブレフを下し４強に駒を進めた。

世界ランク８位のシナーと顔を合わせた準決勝、ジョコビッチは第１ゲームで２度のブレークポイントを凌ぐと直後の第２ゲームでブレークに成功し第１セットを先取。続く第２セットではファーストサービスが入ったときに８８パーセントの高い確率でポイントを獲得し第１セット同様に１度もブレークを許さず。自身は１度のブレークに成功し、２セットアップとリードする。

第３セット、両者キープを続け迎えた第１０ゲーム、ジョコビッチはセットポイントとなるブレークポイントを２度シナーに握られるも凌ぎタイブレークに突入。ジョコビッチは２度のミニブレークに成功し、２時間４７分で勝利した。

試合後の会見でジョコビッチは「どのセットも、スコアボードで見るよりも接戦だった。彼（シナー）がアグレッシブにフォアハンド、バックハンドともに速いショットを打ってくることはわかっていた。だから、ストレートで試合を終えることができたのは、もちろん僕にとって素晴らしいことだった」とコメント。

ジョコビッチが四大大会の決勝に進出するのはこれが３５回目であり、女子テニスで元世界ランク１位のＣ・エバート（アメリカ）の３４回を抜き男女を通じて歴代単独トップの記録となった。

勝利したジョコビッチは決勝で第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）と対戦する。アルカラスは準決勝で第３シードのＤ・メドベージェフを6-3, 6-3, 6-3のストレートで下しての勝ち上がり。

両者は３度目の顔合わせで１勝１敗。初対戦となった昨年のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）準決勝では6-7 (5-7), 7-5, 7-6 (7-5)の逆転でアルカラスが勝利。２度目の対戦となった先月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）準決勝では6-3, 5-7, 6-1, 6-1でジョコビッチが白星を挙げている。

アルカラスとの決勝についてジョコビッチは「おそらく、大会が始まった当初から、多くの人が最も期待していた決勝戦だろう。彼はとても若いけど今は芝でも信じられないほど安定している。というのも、彼のプレーは基本的にクレーコートか、より低速のハードコートで本領を発揮する。でも、今は信じられないほどの成功を収めている」と述べている。

「彼を称賛したい。素晴らしい選手でコートの外でも素晴らしい人。このスポーツの歴史を尊重し、誰に対しても敬意を払っている。全選手のプレーを見る限り、おそらく最高の決勝戦になると思う。今できる最大のチャレンジになるだろうね」

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