WB出場に「感謝でいっぱい」

ジョコビッチとルブレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は１１日、男子シングルス準々決勝が行われ、第７シードのＡ・ルブレフは第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）に6-4, 1-6, 4-6, 3-6の逆転で敗れ、大会初のベスト４進出とはならなかった。昨年、ロシア・ベラルーシ国籍の選手は出場できず、今大会は２０２１年以来２年ぶりとなったルブレフは試合後「感謝の気持ちでいっぱい」と明かした。

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２５歳のルブレフがウィンブルドンに出場するのは４度目であり、最高成績は２０２１年の１６強。今大会、ルブレフは１回戦で世界ランク６４位のＭ・パーセル（オーストラリア）、２回戦で同５０位のＡ・カラツェフ、３回戦で同１２３位のＤ・ゴファン（ベルギー）、４回戦で第２３シードのＡ・ブブリク（カザフスタン）を下し大会初の８強入りを決めた。

大会５連覇中のジョコビッチと対戦した準々決勝の第１セット、第６ゲームで３度のブレークポイントを凌いだルブレフ。第９ゲームでこの日初のブレークポイントを得るとそれを活かし先行する。

しかし、ルブレフは第２・第３セットで得た計７度のブレークポイントを活かすことができず。ジョコビッチに２セットを連取され、セットカウント１－２と後がなくなる。

第４セット、第３ゲームでブレークを許したルブレフはジョコビッチからブレークチャンスを握ることができず。終盤となる第９ゲームで２度目のブレークを奪われ、２時間４８分で力尽きた。

試合後の会見でルブレフは「もちろん、勝ちたかった。この試合に勝つために全力を尽くしていた。同時に残念な気持ちが強いね。僕にはチャンスがあったと思うが活かせなかった。でも、彼（ジョコビッチ）はチャンスがあれば、その小さくても全てものにした。それが違いだった」と悔しさを滲ませた。

昨年はロシア・ベラルーシ国籍の選手は出場できず、今大会は２０２１年以来２年ぶりとなったルブレフは「昨年はこのスポーツで最高の大会の１つに出場しないことが決まっていた。でも、今年ここに来れて感謝の気持ちでいっぱい。初めての準々決勝で最高のプレーができたと思う。自分を誇りに思うよ」と述べた。

一方、勝利したジョコビッチは四大大会で４６度目の準決勝進出となり、Ｒ・フェデラー（スイス）に並ぶ歴代最多タイの記録となった。準決勝では第８シードのＪ・シナー（イタリア）と対戦する。シナーは準々決勝で世界ランク９２位のＲ・サフィウリンをセットカウント3-1で下しての勝ち上がり。

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