37歳シュウェイ 1年半ぶり復帰

(左から)ストリツォワとシュウェイ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスで元シングルス世界ランク２３位、そしてダブルスでは元１位の記録を持つシェ・シュウェイ（台湾）が２０２１年末以来となる１年半ぶりの復活をムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、WTA1000）の舞台で果たした。

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シュウェイは他のトップ選手ほどパワーが無いものの、ドロップショットなど変幻自在なプレーを武器にツアーで長く活躍。シングルスタイトルは３つ、ダブルスタイトルは３０獲得するなど素晴らしい成績を残してきた。

しかし、２０２１年末をもって体に休息を与える意図として無期限のツアー離脱を発表。約１年半の充電期間を経て、ダブルスでムチュア・マドリッド・オープンから復帰した。

２９日に行われたダブルス１回戦、シュウェイはＢ・ストリツォワ（チェコ）とペアを組みコートに登場してチャン・ハオチン（台湾）/ チャン・ラティーシャ（台湾）組を1-6, 6-2, [10-3]の逆転で勝利。２回戦では加藤未唯/ Ａ・スーチャディ（インドネシア）組と対戦する。

女子テニス協会のWTA公式サイトにはシュウェイのコメントが掲載されている。

「長い間プレーしていなかったわね。ここに来てからクレーで練習するようになったの。長い間コートを離れていると複雑で不思議な気持ちになるから、勝てるとは思っていなかった」

「（休んでいた期間は）家にいて、花を切ったり、植物を植え直したりしていたの。だから、家でとてもリラックスした時間を過ごすことができた。家に大きなテレビを買ったからいつも選手たちを見ていた。だから、自分がツアーの外にいるとはあまり感じなかったの。いつも選手たちの横にいた気分だわ」

また、なぜストリツォワとペアを組むことになったのか、その理由についてシュウェイはこう明かした。

「シングルスをやるにはなかなか離れすぎたのかもしれない。コーチをつけても高いレベルに到達するのは難しいと感じたの。だから、何人かの友人に相談して『もしあなたが私と一緒にツアーに出てくれるなら、私はプレーするために行くわ』と言ったの。彼女（ストリツォワ）は『オッケー！』と言ってくれた。こんな風になるとは思ってもみなかったわ」

「シングルスにも挑戦はするつもり。見た目はまだ若いけど、実際の年齢は若くない。ゆっくり始めるつもりなの。だから、まずダブルスで戻ってきて、少し楽しんで、試合のリズムをつかんで、それからゆっくりとシングルスに出場するつもり。ゆっくりと楽しみながらやっていきたい。美味しいものは全部食べたいわ。もっと楽しめば、ほんの少しづつ良くなっていくと思う。そう願っている」

最後に現在の女子ツアーの勢力図についてシュウェイはコメントしている。

「若い女の子がたくさんいるわね。彼女たちをチェックする必要がある。私がツアーに参加したときは、１４歳か１５歳だった。今はツアーで最年長の１人になってしまったの」

「どうか皆さん、私にワイルドカードをください！来てくれたらうれしいです！お願いします！（笑）」