ナダル「彼は謙虚で努力家」

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ナダル「彼は謙虚で努力家」

（左から）ナダルとアルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATPは１８日、公式サイトに世界ランク4位のＲ・ナダル（スペイン）のコメントを掲載。BNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）準決勝で対戦する同１９位のＣ・アルカラス（スペイン）について「情熱もあって謙虚で努力家」と言及した。

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第４シードとして出場するナダルは準々決勝で世界ランク１３２位のＮ・キリオス（オーストラリア）を7-6（7-0）,5-7, 6-4のフルセットで破り、３年ぶり１１度目のベスト４進出を決めるととも今季１９戦１９勝と連勝無敗記録を伸ばした。

一方、第１９シードのアルカラスは２回戦で世界ランク５９位のＭ・マクドナルド（アメリカ）、３回戦で第１５シードのＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）、４回戦で第２６シードのＧ・モンフィス（フランス）をいずれもストレートで撃破。準々決勝では第１２シードのＣ・ノリー（イギリス）もストレートで破っており、四大大会に次ぐグレードの「ATPマスターズ1000」で初のベスト４進出を果たしている。

ナダルはアルカラスについて「彼には素晴らしいチームがついているし、全ての要素を備えている。いいやつだよ。１７歳や１８歳だった頃の自分をよく思い出すね。彼は情熱を持っている。才能もあるし、身体的にも恵まれている」と語った。

初対戦となった昨年５月のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）では6-1, 6-2のストレート勝ちを収めているナダル。２月のリオ・オープン（ブラジル/リオデジャネイロ、レッドクレー、ATP500）でタイトルを獲得し昨年７月のクロアチア・オープン・ウマグ（クロアチア/ウマグ、レッドクレー、ATP250）に次ぐキャリア２勝目を挙げた同胞アルカラスの活躍を喜んでいる。

「とてもうれしいよ。これから数ヶ月間、間違いなく素晴らしいライバルになることだろうね。本当に素晴らしいこと。なぜなら、テニスを愛する者として、最も重要なタイトルをかけて戦う素晴らしいプレーヤーを長年にわたって楽しむことができるのだからね。彼は同胞で素晴らしい人間。僕は彼が好きだよ。彼の成功を祈っている」

また、その他準々決勝では第７シードのＡ・ルブレフと第３３シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）、第２０シードのＴ・フリッツ（アメリカ）と世界ランク６１位のＭ・キツマノビッチ（セルビア）が４強入りをかけて対戦する。