大坂ら8選手、特別試合に参戦

全豪OPの大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

３月９日に開幕するテニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）は２５日、ワイルドカード（主催者推薦）で出場する世界ランク８０位の大坂なおみが、同会場で行われるアイゼンハワーカップに出場することを発表した。

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１０ポイントタイブレークによる８名のトーナメント方式で争われ、優勝者には１５万ドル（約１７３０万円）が賞金として与えられるこの大会。前回は２０１８年に行われており、男子テニスで世界ランク５位のＲ・ナダル（スペイン）や同５２位のＤ・ティーム（オーストリア）らが出場していた。

今大会では元世界ランク１位で２０１８年にBNPパリバ・オープン優勝を果たした大坂に加えて、同２位のＡ・サバレンカ、前回王者で同４位のＰ・バドサ（スペイン）、２０１５年大会の女王である同２７位のＳ・ハレプ（ルーマニア）らが出場を予定。さらに、同６位のＭ・サッカリ（ギリシャ）、同１０位のＯ・ジャバー（チュニジア）、同１９位のL・フェルナンデスも名を連ねている。なお、追加の参加者は今後発表される予定。

トーナメントディレクターを務めるＴ・ハース（ドイツ）は「テニスファンの皆様には、このユニークで楽しいイベントでスターたちの活躍を見て頂くことができるだろう。そして、この素晴らしい選手たちの参加に感謝する」と語っている。

２４歳の大坂は１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に２０２１年の女王として出場したものの、３回戦でＡ・アニシモワ（アメリカ）に6-4, 3-6, 6-7 (5-10)の逆転負け。２月１日付けの時点でポイントは２,６９６ポイントから８２６ポイントまで減少し、世界ランクも大幅にダウンした。