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錦織「トップ5返り咲きたい」

男子プロテニス協会のATPは２９日に公式サイトで、世界ランク９位の錦織圭を特集した。

＞＞錦織らブリスベン国際対戦表＜＜

＞＞錦織初戦1ポイント速報＜＜

錦織は２０１７年のロジャーズ・カップ（カナダ/モントリオール、ハード、ATP1000）以降、手首のけがの治療でツアーを離脱。その治療を続けるために全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を欠場した。

錦織は２０１８年の１月にATPチャレンジャーから復帰を始めるも、同大会の１回戦で当時世界ランク２３８位のＤ・ノビコフ（アメリカ）に敗れた。

しかし、シーズンが進むにつれてベストのテニス、さらに重要な健康も取り戻した。シーズンを締めくくるNitto ATPファイナルズ（イギリス/ロンドン、室内ハード）への出場権も獲得し、予選ラウンドロビン初戦ではＲ・フェデラー（スイス）を破った。

「自分のテニスを取り戻すのに多少の時間がかかった。同時に手首の痛みもあった。１００パーセント治すためにも時間が必要だった」とブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）から２０１９年をスタートさせる錦織は振り返った。

「あの時はシーズンをトップ１０入りして終われるなど想像もしていなかった。でもロンドンの最終戦出場で終えることができたことは、とてもうれしく思っていた」

錦織は、ロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、 ATP1000）の準優勝やウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）８強進出など、早い段階でベストなテニスの兆しを見せながらも、Nitto ATPファイナルズへの出場は視野に入っていなかった。

「明らかに前進だった」と語るのは錦織のコーチであるＤ・ボッティーニ氏。

錦織にギアが入った。Nitto ATPファイナルズまでの６大会では全てベスト８以上の成績を残す安定感を見せた。特に全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）ではベスト４進出を果たす活躍だった。

オフシーズンの間、錦織は１０代から拠点としている第２の故郷であるアメリカのフロリダにあるIMGアカデミーで練習とトレーニングを積んだ。シーズン終盤の勢いを継続させるためにあらゆる手を尽くしている。

錦織は日本に残ることもできたがテニスに集中するため、日本を離れIMGアカデミーへ移ることを選択していた。

「１３歳から現在に至るまで、彼が成功するのは分かっていた」と述べたのは、錦織のジュニア時代のコーチであるＰ・フォーシス氏。

１２月２９日に２９歳の誕生日を迎えた錦織は、プロテニス選手として成功をおさめてきた。多くの日本メディアが１２月半ばにフロリダで行われたメディア・デイに押し寄せ、新しいシーズンへの準備の一部始終を記録していた。

ボッティーニ氏は「彼（錦織）はマイケル・ジョーダンのようで、アルゼンチンのディエゴ・マラドーナのよう」と錦織のスター性について語った。

「彼を描いた飛行機があると聞いた。それは驚くべきこと。彼は日本でアイドル」とフォーシス氏も語る。

錦織の勢いは衰える様子を見せない。さらなる上昇を続け、高い目標を設定したいと思っている。

「またトップ５に返り咲きたいと願っている。そして大きな大会で優勝したい」と錦織は２０１９年への抱負を語っていた。

「全豪オープンテニス」
２０１９シーズン最初のグランドスラムとなる全豪オープンテニス。全米女王に輝いた大坂なおみ、そして錦織圭が頂点を目指す！現地の感動と興奮を生中継でお伝えする！

【放送予定】
2019年1月14日（月・祝）～27日（日）連日生中継[第1日無料放送]
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