ジョコに立ちはだかるナダル

男子テニスツアーの最終戦であるATPワールド・ツアーファイナル（イギリス/ロンドン、ハード）は２１日の準決勝で、第１シードで世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）は第５シードのＲ・ナダル（スペイン）と決勝進出をかけて対戦する。

＞＞ツアーファイナル組合せ表＜＜

両者は今回が通算４６度目の対戦で、過去ジョコビッチから２２勝２３敗。

優勝候補のジョコビッチは今季だけで１０勝をあげており、グランドスラムでは全豪オープン・ウィンブルドン・全米オープンの３大会で優勝。またBNPパリバ・マスターズでは３連覇を達成して、今大会へ乗り込んでいる。

グループ・スタンスミスの予選ラウンドロビン初戦では第８シードの錦織圭に完勝。しかし、第３シードのＲ・フェデラー（スイス）との２戦目ではストレートで敗れ、８月から続いていた連勝記録が２３でストップした。また、インドアでの３８連勝を更新することが出来なかった。

そして、１９日に第６シードのＴ・ベルディヒ（チェコ共和国）にストレートで勝利し、グループ２位通過で４年連続６度目の準決勝進出を決めた。

一方、充実したシーズンを送るジョコビッチとは対照的に、今季ナダルは苦しい時期を過ごした。

歴代最多９度の優勝を誇る全仏オープンでは準々決勝でジョコビッチに敗れ大会２度目の敗戦を喫し、大会後には２００５年以来約１０年ぶりとなる２桁台の１０位へ転落。さらにウィンブルドンで２回戦敗退、全米オープンでは３回戦で２セットアップから逆転負け。

２００４年以来１１年ぶりにグランドスラム無冠のシーズンとなったナダルだったが、１０月のチャイナ・オープンで準優勝を飾ってからは復活の兆しを見せている。

その後の上海マスターズでベスト４進出、スイス・インドアではフェデラーに敗れるも準優勝。そして１１月９日に発表された世界ランキングで、約半年ぶりにトップ５へ浮上した。

かつての力を取り戻しつつある中で迎えた今大会、グループ・イリナスターゼの初戦で第４シードのＳ・ワウリンカ（スイス）、２戦目で第２シードのＡ・マレー（英国）、３戦目で第７シードのＤ・フェレール（スペイン）に勝利し、３戦全勝でグループ１位通過の決勝トーナメント進出を決めた。

史上初の４連覇を狙うジョコビッチにとって、好調なナダルと準決勝で対戦するのは大きな壁となる。

両者の準決勝は、日本時間２１日の２３時から開始される予定。

もう一方の準決勝はフェデラーとワウリンカのスイス勢同士の対決となった。両者は昨年のツアーファイナル準決勝でも対戦し、その時ワウリンカはマッチポイントを握るも敗れた。

２１日のスケジュールは以下の通り。

第１試合　日本時間：２１日２１時開始予定
Ｒ・ボパンナ（インド）/ Ｆ・メルゲア（ルーマニア）（ルーマニア）組 vs Ｉ・ドディグ（クロアチア）/ Ｍ・メロ（ブラジル）組

第２試合　日本時間：２１日２３時開始予定
Ｎ・ジョコビッチ vs Ｒ・ナダル

第３試合　日本時間：２２日３時開始予定
ＪＪ・ロジェール（アンティル）/ Ｈ・テカウ（ルーマニア）組 vs Ｂ・ブライアン（アメリカ）/ Ｍ・ブライアン（アメリカ）組

第４試合　日本時間：２２日５時開始予定
Ｒ・フェデラー vs Ｓ・ワウリンカ