アザレンカら芝初戦は順当

女子テニスツアーのAEGONクラシック（イギリス/バーミンガム、芝）は１６日、シングルス１回戦が行われ、第１２シードの元女王Ｖ・アザレンカ（ベラルーシ）が世界ランク３８位のＶ・レプシェンコ（アメリカ）に7-6 (9-7), 6-4のストレートで勝利し、順当に２回戦進出を決めた。

この試合の第１セット、両者は２度のブレークに成功してタイブレークに突入。接戦となるも、アザレンカがこのセットを先取する。

第２セットでもペースを崩さなかったアザレンカは、ファーストサービスが入った１４本中１３本をポイントに繋げ、レプシェンコに１度のブレークを許すも、それを上回る２度のブレークに成功して１時間５３分で勝利した。

元世界ランク１位のアザレンカは、左足の怪我により昨年の全仏オープンを欠場。その後は３カ月以上ツアーから離れ、治療とリハビリにあてていた。そのため、昨シーズンは思い通りの成績が残せておらず、２月には世界ランク４８位にまで落としていたが、現在は２５位に上げてきている。

勝利したアザレンカは、２回戦で世界ランク３４位のＺ・ディアス（カザフスタン）と対戦する。

また、同日に行われた２回戦で、第１シードのＳ・ハレプ（ルーマニア）がＮ・ブローディ（英国）に6-4, 6-2のストレートで難なく３回戦に進出を果たした。

３回戦では、Ｋ・クーカロバ（チェコ共和国）とＣ・ガルシア（フランス）の勝者と対戦する。

世界ランク３位のハレプは、今季２月に行われたドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権女子で今季２勝目をあげ、その後のＢＮＰパリバ・オープン女子でも優勝、翌週のマイアミ・オープン女子ではＳ・ウィリアムズ（アメリカ）に敗れるもベスト４進出と好成績を残していた。

しかし、先日行われた全仏オープンでは、２回戦でＭ・ルチッチ=バーロニ（クロアチア）にストレートで敗れて早期敗退を喫し、クレーコートシーズンを締めくくっている。

芝シーズン初戦となる今大会で勝ち抜き、今後に弾みをつけたいところ。

また、今大会には奈良くるみ（日本）、土居美咲（日本）も出場。奈良くるみは１回戦でＫ・シニアコバ（チェコ共和国）にストレートで敗れて初戦敗退。土居美咲は予選を勝ち上がり、本戦１回戦でＭ・プイグ（プエルトリコ）にストレートで勝利して２回戦進出を果たしている。

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