錦織「優勝なくはない」

テニスのグランドスラムである全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー）は３１日、男子シングルス４回戦が行われ、四大大会初優勝を狙う第５シードの錦織圭（日本）が快挙を達成した。全仏オープン初の準々決勝進出を果たすと同時に、日本男子で１９３３年の同大会でベスト８進出した佐藤次郎（日本）以来となる８２年ぶりベスト８入りを達成。この日は世界ランク７４位Ｔ・ガバシュビリ（ロシア）に6-3, 6-4, 6-2のストレート勝ち。

２０１３年の全仏オープン４回戦でＲ・ナダル（スペイン）の誕生日に完敗した錦織。それから２年が経ち、快挙を達成するまでの選手に成長した。

「新しくどんどん歴史を作れることは自分のモチベーションにもなるので、まだまだこれからだと思います。」

３１日のパリは雨のため、試合開始が遅れた今回の４回戦。試合中も小雨が降るなど「球もすごく重く、いつもとは少し違った環境でした。」と錦織が話すほど厳しい状況ではあったが、４回戦では世界ランク５位の力を見せつけた。

これまでキャップを被っていたが、この日はハチマキを頭に巻いて、第２のセンターコートであるスザンヌ・ランランに登場した錦織。

３０歳のガバシュビリは、１回戦で第１１シードのＦ・ロペス（スペイン）を破って勢いに乗った。錦織との４回戦まで自身のサービスゲームではわずか１ブレークしかされていなく、全試合ストレート勝ちで１６強入りを果たしていた。

今大会好調のガバシュビリに対して、この日の錦織は定評のあるバックハンドに加え、フォアハンドが火を吹き、ショートクロス、ストレート、全てが完璧に近かった。ウィナーの数は４０本を記録。

さらにベースライン後方からのフォアハンドのパッシングショットを決めるなどで会場を盛り上げた。

またリターンも冴え渡り、ガバシュビリの強烈サービスを攻略した錦織は、１６度握ったチャンスから５度のブレークに成功した。

メンタル面も安定しており、第１セット終了後は雨が降り出したため、数分間の中断。会場からブーイングが起きるも、錦織は集中力を切らすことなく戦い切った。

対照的にガバシュビリはミスを犯すとラケット投げるなど、自ら集中を欠いていた。

グランドスラム初のタイトル獲得を狙う錦織は、準々決勝で第１４シードのＪＷ・ツォンガ（フランス）と激突する。ツォンガは地元フランスというアドバンテージがある。

「優勝の可能性はなくはないと思っています。」と、四大大会初優勝への手応えを感じている錦織。

錦織とツォンガの準々決勝は、大会１０日目の６月２日を予定している。

（コメントはWOWOWから抜粋）

＞＞全仏オープン男子ドロー表＜＜

【錦織圭全仏オープン戦歴】

＜２０１４年＞
・１回戦敗退　Ｍ・クリザン（スロバキア） 6-7 (4-7), 1-6, 2-6

＜２０１３年＞
・１回戦勝利　Ｊ・レヴィン（アメリカ） 6-3, 6-2, 6-0
・２回戦勝利　Ｇ・ゼミヤ（スロベニア） 6-1, 5-7, 6-1, 6-4
・３回戦勝利　Ｂ・ペール（フランス） 6-3, 6-7 (3-7), 6-4, 6-1
・４回戦敗退　Ｒ・ナダル 4-6, 1-6, 3-6

＜２０１１年＞
・１回戦勝利　ルー・イェンスン（台湾） 6-1, 6-3, 6-4
・２回戦敗退　Ｓ・スタコフスキ（ウクライナ） 1-6, 6-3, 3-6, 6-7 (3-7)

＜２０１０年＞
・１回戦勝利　Ｓ・ヒラルド（コロンビア） 2-6, 4-6, 7-6 (7-3), 6-2, 6-4
・２回戦敗退　Ｎ・ジョコビッチ（セルビア） 1-6, 4-6, 4-6

＜２００８年＞
・予選１回戦勝利　Ｊ・Ｍ・アラングレン（アルゼンチン） 1-6, 6-3, 6-2
・予選２回戦敗退　Ｓ・グロイル（ドイツ） 2-6, 5-7