ウインブルドン大会１２日目、第６シードのＳ・ウィリアムズ（アメリカ）が、第３シードのＡ・ラドワンスカ（ポーランド）を、6-1, 5-7, 6-2で破り、シングルスで５回目の優勝を果たした。
二人の過去の対戦成績はセリーナの２勝だが、セリーナが得意のサーブと強力なストロークで試合を支配し、第２セット第７ゲームまで、ラドワンスカはブレークポイントを1度も握ることができなかった。
セリーナのワンサイドゲームになるかと思われたが、第８ゲーム４０－３０から、ラドワンスカがロングラリーからバックのストレートにウィナーを決めたり、セリーナのフォアのミスを誘ったりして、初めてブレークに成功した。
「彼女が素晴らしいグラスコートテニスをし始めた。何度も返球してきて、私は少しパニックになった。そうなるべきじゃなかったんだけど」
第１２ゲームでも、セリーナはミスを重ねて、ラドワンスカが再びブレークしてセットオールとした。
しかし、ファイナルセット第４ゲームで、セリーナが、センターに３本、ワイドに１本、４本連続のサービスエースで、圧巻のサービスキープをすると、試合の流れは再びセリーナに傾き、セリーナが５ゲーム連取で優勝へと突き進んだ。
「セリーナのサーブがとても良かった。ファイナルセットの大事な場面で、あまりにも良かった。私がカムバックするのは難しかった。接戦を落とすと、いつもがっかりするけど、決勝を戦えてとても嬉しかった」
コート上で涙を見せたラドワンスカは、このように試合を振り返った。
結局、セリーナは、３６本のミスを犯したが、１７本のサービスエースやベースラインウィナー２３本を含む５８本のウィナーを打ち込み、最後はラドワンスカを振り切った。
「ウインブルドンに来て、今日優勝できるなんて、本当に驚いています。昨年は、２００位ぐらいだったんですからね。私にとっては、信じられない旅でした」
セリーナは、１１年３月に肺塞栓の手術をした。また、それ以前に、１０年ウインブルドンで優勝した後に、足の指のけがをして手術をしていたため戦列を離れていた。結局、復帰したのは１１年６月のWTAイーストボーン大会からだったが、７月には一時WTAランキングが１６９位まで落ちていた。
「この優勝は、スーパースペシャルです。７試合を勝ち切れたなんて未だに信じられない。大きなカムバックでした」
セリーナのウインブルドン5回優勝は、姉のヴィーナスと優勝回数で並んだ。また、グランドスラムタイトル数は１４個となり、３０歳のセリーナは、現役選手の中でダントツの実績を誇る。２０世紀末に、女子テニスへパワー革命をもらしたセリーナは、今や歴史に名を残す名選手となったが、まだまだ走り続け、ロンドンオリンピックやＵＳオープンでも、大きな成功を収めていきそうだ。
（文・写真／神 仁司）
（2012年7月8日22時07分）
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