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四大大会で７度の優勝を飾っているＶ・ウィリアムズ（アメリカ）。３１歳のヴィーナスは、自己免疫疾患の一種であるシェーグレン症候群を発症しており、今年９月の全米オープンを最後に公式戦から遠ざかっている。ツアー復帰戦として予定していたＡＳＢクラシック（１月２〜７日）を欠場することに決めたことは先日お伝えした通り。しかし、１月１６日から始まる全豪オープンには依然として出場する見込みだ。

全豪オープンのトーナメント・ディレクターであるクレイグ・タイリー氏はヴィーナスのエージェントと話をし、出場の意向を確認している。「連絡を取りました。スケジュールに変更はないそうです。予定通り出場するとのことです。」と金曜日発行のオーストラリアの新聞でコメントしている。

現在、ヴィーナスは、野菜を中心とした食事療法などで治療を行っている。シェーグレン症候群にかかると腺細胞からの分泌物が低下し、ドライアイやドライマウス、関節炎や筋炎といった様々な症状が現れる。全米を２回戦で棄権した際の理由もこの症候群だった。

過去、ウィンブルドンで５度の優勝を誇る元世界女王のヴィーナス。現在の世界ランキングは１０２位にまで下降している。しかし先月、ヴィーナスが語ったところでは、２０１２年のシーズンはツアーに完全復帰し、ランキングを上位まで戻したい、とのことだ。

ヴィーナスは金曜日に妹のＳ・ウィリアムズ（アメリカ）とともにフロリダでエキシビション・マッチに参加し、ミックスダブルスをプレーした。これは若者の教育のためのチャリティー・イベントとなっている。