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今年の全豪オープンで惜しくも準優勝に終ったＡ・マレー（英国）は、その後１セットも取れずに３連敗を喫しているが、その敗戦がクレーシーズンを戦う上での助けになると考えている。

大会で早期敗退を喫したことにより、マレーは例年よりも多くの時間をクレーコートに割くことが可能となった。

「当初の予定では、インディアンウェルズとマイアミの２回戦で負けるつもりではありませんでした。」とマレー。「マイアミでは良いプレーをしなかったから、ここに来るまでに２週間も余計にクレーコートで練習できました。」

世界ランク４位のマレーは、これまでにクレーコートの大会でタイトルを獲得したことはない。さらに全仏オープンでは２００９年のベスト８が最高成績となっている。

このほかのトップ選手の成績を見ると、世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）は５度の優勝を経験しており、同２位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）は２度のベスト４を経験している。また、Ｒ・フェデラー（スイス）は２００９年にタイトルを獲得し、生涯グランドスラムを達成している。

「クレーはラファやロジャー、ノヴァークのような成績を残せていないサーフェスです。明らかに彼らの後塵を拝しています。」とマレー。「良い結果を残したいと思います。シーズンの一部というわけではなく、結果を恐れてもいません。」

モンテカルロ・マスターズで第３シードとなったマレーは、今季のクレー初戦の相手としてＲ・シュティエパネック（チェコ共和国）を迎え撃つ。

今年のマレーはモナコに入る前からクレーコートで練習を重ね、例年のようなスロースタートを避ける工夫をしている。

「この数年間、クレーコートに備えるためのプランがありませんでした。クレーコートでの経験がそれほどあるわけではありませんし、動きに慣れるために１０日間のトレーニングがしたかったのです。」

「クレーシーズンの終盤になると、いつも調子が良くなっていました。動きも良いし、とても良いプレーが出来ている感覚です。クレーでの最初の２大会では、良いプレーをする事よりも、自信を付ける事が目的でした。」

「クレーコートでは我慢が必要です。ただボールを打つだけではなく、たくさん走る必要もあります。他のサーフェスとはショットの選択肢も違ってきます。ボールのスピードだけでなく、高さも意識しなくてはなりません。」

臨時のコーチであったＡ・コレッジャ（スペイン）とすでに契約解除しているマレーは、新しいコーチを探すことよりも、良いプレーをする事に集中しているようだ。

「今はプレーする事だけに集中しています。電話をしたり、考えすぎないようにしています。バルセロナの後、１週間のオフを予定しているので、そのときに少しだけ考える時間があるでしょう。」