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今年最後のグランドスラムであるＵＳオープン男子シングルスで、劇的な優勝を果たしたＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）は１６日、母国であるアルゼンチンに凱旋帰国を果たし、新たな目標について語った。

帰国後に行われた記者会見でデル=ポトロは「僕の夢はナンバー１になることです。しかし、それは長い道のりになるでしょう。現在のツアーには、僕より強いプレイヤーが大勢います。」と語った。

ブエノス・アイレス空港に降り立ったデル=ポトロは、待ち構えたファン達によってお祭り騒ぎのような歓声で迎え入れられると、テレビカメラやレポーター達が競り合う混乱の中でも、笑顔を絶やさずサインを求めるファン達に応えていた。

最新の世界ランキングで５位となったデル=ポトロの、ＵＳオープン決勝でのＲ・フェデラー（スイス）からの勝利は、国民的スポーツであるサッカーのワールドカップ出場が危ぶまれているアルゼンチンに明るい話題をもたらしていた。アルゼンチンが最後にワールドカップの出場権を逃したのは、１９７０年までさかのぼる。

フェデラーからの勝利について聞かれたデル=ポトロは「いまだに何が起きているのか理解できないんだ。リラックスする時間もなくて、なされるがままになっているからね。」と、笑顔で答えた。

１９７７年のＧ・ビラス（アルゼンチン）以来となる、ＵＳオープンのアルゼンチン人チャンピオンとなったデル=ポトロは、自分の勝ち目が薄いことを利用してモチベーションを上げたことを明かしている。

「負けると思った瞬間は確かにありました。その一方で、自分は失うものは何もないとも思いました。あれはフェデラーにとって２１度目のグランドスラム決勝で、自分にとっては最初でした。最後のポイントまで走り続けただけです。勝てると思ったのは、ファイナルセットでブレークに成功した時でした。」

また２０歳のデル=ポトロは「自分を変えるつもりはありません。大きな夢を叶えただけで、以前と同じ友人達がいます。これは自分らしくいるために大切なことです。それに、コーチやトレーニングスタッフ、さらに家族も周りにいます。」と、今回の優勝でも変わることがないことを語った。