ナダル、早くも芝への調整に入る◇アルトワ・チャンピオンシップ

（イギリス、ロンドン）

ウィンブルドンの前哨戦として開催されるアルトワ・チャンピオンシップ（賞金総額９１万ドル）が月曜日から開幕し、全仏オープン決勝でランキング１位のＲ・フェデラー（スイス）を下して見事大会３連覇を達成したＲ・ナダル（スペイン）がトップシードとして参加し、早くも芝のシーズンへ向けて調整を始める。

「必ずしも得意なサーフェスではないが、ウィンブルドンへ向けて出来る限り調整して行きたい。」と語るナダルは、それでも昨年の同大会でベスト８入り（優勝したＬ・ヒューイット（オーストラリア）に敗退）している。そしてその好調を維持しウィンブルドンで初めて決勝に進出、Ｒ・フェデラーに敗れたが見事準優勝を飾るに至った。
現在ウィンブルドン４連覇中で芝を得意とするフェデラーは、４年連続優勝しているドイツ・ハーレの大会に出場する予定だったため、今大会でのナダルとの対戦はなかった。しかし、フェデラーは日曜日の全仏オープン決勝の後、休養を目的にハーレの大会を欠場すると発表した。

今大会は上位８シード選手は１回戦が免除されているため、２回戦からの登場となるナダルの初戦の相手は、この日Ｔ・ヨハンソン（スウェーデン）を6-2, 6-4で倒したＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）。両者は全仏オープンでも１回戦で顔を合わせている。

第２シードのＡ・ロディック（アメリカ）は２回戦でＲ・シュティエパネック（チェコ共和国）と対戦する。去年のウィンブルドンでベスト８入りを果たしたシュティエパネックは、Ｄ・サングイネッティ（イタリア）との１回戦途中、6-2, 2-0とリードしたところでサングイネッティが棄権を申し入れ、勝利をものにした。
クレーが苦手のロディックは、全仏オープン２年連続初戦敗退となったが、芝は得意としており、今大会では過去に３回優勝し、ウィンブルドンでも２度の準優勝がある。

昨年度覇者のヒューイットは第６シードでの出場で、Ｋ・プレス（デンマーク）とＪ・Ｗ・ツォンガの勝者と２回戦を行う。２００２年ウィンブルドン覇者のヒューイットは、昨年の決勝でＪ・ブレーク（アメリカ）を下して優勝した。

この日の１回戦に登場したシード選手では、第１１シードのＪ・ビョークマン（スウェーデン）、第１２シードのＰ・Ｈ・マチュー（フランス）、第１４シードのＡ・クレマン（フランス）、第１５シードのＲ・ジネプリ（アメリカ）が、順当に２回戦へ駒を進めた。今大会の優勝賞金は１０万７千６９６ドル。