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（スペイン、バルセロナ）

月曜日から開幕したセアット・ゴド・オープン（賞金総額１１６万ドル）に、“クレー王”ことＲ・ナダル（スペイン）が３年連続優勝をかけてトップシードで出場する。全仏オープンを１ヵ月後に控え、母国のファンの前でクレー連勝記録続伸に期待がかかる。

この日曜日に行われたモンテカルロ・マスターズでは、決勝で王者Ｒ・フェデラー（スイス）をストレートで下し、１セットも落とすことなく同大会３連覇を達成した。慣れ親しんだクレーでは、２００５年のバレンシア大会準々決勝でＩ・アンドレエフ（ロシア）に敗れて以来負け無しで現在６７連勝中。ここバルセロナでもこれまで１１勝１敗で、唯一の敗戦は２００３年の２回戦にＡ・コレッジャ（スペイン）から喫した時までさかのぼる。

５６ドローの今大会は、上位８シード選手が１回戦が免除されているため、２回戦から登場するナダルの初戦の相手は、Ｄ・サングイネッティ（イタリア）とＫ・フリーゲン（ベルギー）の勝者となる。要注意は第１１シードのＭ・サフィン（ロシア）で、順当に行くと準々決勝で顔を合わせる。サフィンは２０００年に優勝した経験がある。

今年は、過去の優勝者が多く名を連ねており、Ｆ・マンティヤ（スペイン）（１９９９年優勝）、Ｊ・Ｃ・フェレーロ（スペイン）（同２００１年/第７シード）、Ｇ・ガウディオ（アルゼンチン）（同２００２年）、Ｃ・モーヤ（スペイン）（同２００３年）、Ｔ・ロブレド（スペイン）（同２００４年/第３シード）らがクレー巧者が出場している。