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日本人男子として、７１年ぶりに全米オープン４回戦に進出した錦織圭が凱旋するとあって、大会開始前から注目を集めていた、AIGジャパン・オープン・テニス。９月２９日から一週間にわたり、日本テニスの聖地、有明コロシアムで行われた国内最大級のトーナメントは、男子シングルスはトマス・ベルディフ、女子シングルスはキャロリーン・ウォズニアキの優勝で幕を閉じた。


今大会の序盤は、まさに錦織圭一色だったといっても過言ではないだろう。日本テニス界の歴史を次々と塗り替えている１８歳の若武者を見るために、平日にもかかわらず、会場となった有明にはテニスファンが大挙して訪れ、大会４日目には、当日券の販売が一時、締め切られるほどのフィーバー振りであった。


そんな中、男子シングルスを制したベルディフは、準決勝で第２シードのアンディ・ロディックから大逆転で勝利をもぎ取ると、決勝では、体調不良気味だった、第５シードのフアン・マルティン・デル=ポトロを寄せ付けない内容で勝利、２００７年１月以来となるツアー優勝を果した。


女子シングルスでは、弱冠１８歳ながら、第１シードとして出場したウォズニアキが、その力を存分に発揮、決勝ではカイア・カネピにフルセットまでもつれたが、最終セットでは見事なプレーでカネピの強打を封じ、見事今季３度目となるツアー優勝を果した。


男子ダブルスでは、ノーシードから勝ち上がってきたミハイル・ヨージニ/ミーシャ・ズベレフ組が、第１シードのルーカス・ドロウィー/リーンダー・パエス組を破り、今大会初優勝を果した。ヨージニとズベレフがペアとして出場するのは、今大会が３大会目だが、これでツアー２勝目と、抜群の相性の良さを見せてくれた。


女子ダブルスでは、日本勢の森田あゆみ/中村藍子組が、ノーシードから決勝まで勝ち進む快進撃を見せてくれたが、決勝ではジル・クレイバス/マリーナ・イラコビッチ組の前に一歩及ばず、大接戦の末に準優勝となった。

錦織の影に隠れてしまったものの、今大会は日本勢の活躍も見られた。女子のエース杉山愛が大会前に棄権を表明し、世界ランク１３０位の添田豪が初戦敗退となったものの、「ミスターAIG」こと３２歳の鈴木貴男が、錦織とならぶ３回戦進出を果し、女子では森田あゆみ、藤原里華、不田涼子の３人が２回戦に進出した。また、元世界４位のクルム伊達公子が１２年ぶりにツアー本選に復帰したことも話題となった。

２年前の王者ロジャー・フェデラー来日時の７万２３８６人には及ばなかったものの、昨年を大きく上回る６万６３９１人を動員した今年のAIGオープン。来年からは、賞金総額が４３万２５００ドル上がり、１２２万６５００ドルと、さらなるビッグトーナメントに生まれ変わるジャパン・オープンだが、今年はいくつかの改善が見られたが、いまだ運営面に問題点を抱えている。日本が世界に誇るジャパン・オープンを目指し、更なる改善が求められる。