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フェデラー絶賛に錦織圭「お世辞？」

（左から）フェデラーと錦織圭

画像提供： tennis365.net

今シーズン限りで現役を引退する男子テニスで元世界ランク４位の錦織圭の功績を称えるイベント「UNIQLO LifeWear Day Tokyo 2026 with Kei Nishikori」が１１日に行われた。イベントには元世界ランク１位のＲ・フェデラー（スイス）も登場し、トークショーで錦織の現役時代のプレーを絶賛した。これに対し錦織は「どれくらいお世辞だったか聞いてもらえますか」と答えた。

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同イベントは錦織の輝かしいキャリアを祝福するとともに、ファンへの感謝を伝える場として開催された。

イベントには元世界ランク１位のフェデラー、車いすテニスで同１位の国枝慎吾とＧ・リード（イギリス）が登場。

コート上で行われたトークショーでフェデラーは錦織の現役時代のプレーを絶賛した。

「彼（錦織）との対戦は常に大きな挑戦だと感じていた。彼は素晴らしい選手としてのあらゆる資質を備えていた。コートを広くカバーする守備力から、非常に危険な攻撃力まで、すべてを兼ね備えていた」

「ツアー史上屈指のバックハンドに加え、非常に攻撃的なフォアハンド、そして巧みなボレーも持っていた。サーブはそんなに強力ではなかったかもしれないけれど、コースの打ち分けや変化をつけることでそれを補っていた。そして、時が経つにつれて彼のプレーはますます攻撃的になっていった」

「その結果、彼のプレースタイルは僕にとってより危険で、予測しにくいものになっていった。彼はバックハンドをダウン・ザ・ラインに打ち込み、そのショットで僕を追い詰めようとすることがよくあった。彼と対戦する時はいつも危険と隣り合わせだと感じていた。僕は彼を心から尊敬し、高く評価していた」

「互いに攻撃的なプレーをしようとしていたから、素晴らしいショットの応酬が生まれたし、何より彼のプレーは見ていて本当に美しかった。テレビで彼の試合を見る機会があると、いつも何か特別なことが起きるという予感があった。それが彼を世界の他の選手たちと一線を画す存在にしていたと思う」

この言葉に対し錦織は「嬉しいですけど、どれくらいお世辞だったか（通訳に）聞いてもらえますか」と照れ笑いをみせ、続けてフェデラーについて言及した。

「フェデラーは僕から見てもみんなから見てもそうでしょうけど、やっぱり完璧でなかなか弱点がない選手です。スピードも、僕自身も結構ツアーの中だったらアグレッシブにプレーする方ですけど、それをさらに上回ってめちゃくちゃ速い展開でボールが返ってきたりします」

「ちょっとこれは僕が変わっているのかもしれないですけど、スーパーショットを彼は結構よく打つんですけど、スーパーショットを打たれた時にクソって思うのと同時に、なんかちょっと嬉しかったりするんですよね。やっぱり自分が好きな選手で、真剣勝負をしている最中ですけど、こんなショット打てるのかみたいなのがやっぱり彼は特別それが打てる選手なので、なんかちょっと変わっていたのかもしれませんが、ちょっと嬉しいみたいなのもあります」

フェデラーはこれを受け「多くの称賛を浴びて、少しばつが悪いかもしれないけれど、素晴らしいキャリアを築いた後には避けては通れないことだ。多くの人が君を称賛してくれるだろうから、その時間を楽しむべきだし、君はそれに値するよ」と答えた。