アルカラス「良いプレーできなかった」

アルカラス

画像提供： tennis365.net

男子テニスの木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2026（日本/東京、ハード、ATP500）は５日、シングルス準決勝が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が予選勝者で世界ランク４９位のＪ・ムナル（スペイン）を5-7, 6-3, 6-1の逆転で下して２年連続２度目の決勝進出を果たすとともに、大会２連覇に王手をかけた。試合後の会見でアルカラスは「全体的に良いプレーができなかった」と語った。

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２３歳で世界ランク３位のアルカラスが同大会に出場するのは２年連続２度目。昨年大会では初出場で優勝を飾っている。

２連覇を狙う今大会は１回戦でＡ・ミケルセン（アメリカ）、２回戦でＭ・アルナルディ（イタリア）を下し８強入りすると、準々決勝ではＤ・シャポバロフ（カナダ）の途中棄権により準決勝に駒を進めた。

２９歳のムナルとの同胞対決となった準決勝の第１セット、アルカラスは第７ゲームで先にブレークを奪うも、第９ゲームから相手に４ゲームを連取され先行される。

それでも第２セット、アルカラスはファーストサービス時に７１パーセントの確率でポイントを獲得し相手のブレークを１度に抑えると、リターンゲームでは３度のブレークに成功し、１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、勢いに乗ったアルカラスは序盤から一気に５ゲームを連取。このリードを守ったアルカラスが熱戦を制し、決勝進出を果たした。

試合後の会見でアルカラスは準決勝を振り返った。

「全体的に良いプレーができなかった。（第１セットの）5-4までは良いスタートを切れた。でも、第１セットから第２セットの途中にかけて何が起きたのか自分でも分からないけれど、プレーのレベルがとても低くなった。サービスもベースラインからのプレーも何もかもだ」

「それでも、なんとかできることをして戦い続けようとした。そして、プレーを変えてみた。より攻撃的にプレーするようにしたら、それが上手くいった。そこから自信がついて、試合の最後までより良いプレーができた。こうして勝ち上がり、またこの大会で決勝に進めて本当に嬉しい」

勝利したアルカラスは決勝で世界ランク１９位のＪ・レヘチカ（チェコ）と対戦する。レヘチカは準決勝で第８シードのＶ・バチェロット（モナコ）を下しての勝ち上がり。