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史上初フィリピン選手が単でツアーV

イーラ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのムバダラ DC オープン（アメリカ/ワシントン、ハード、WTA500）は日本時間４日（現地３日）、シングルス決勝が行われ、世界ランク２８位のＡ・イーラ（フィリピン）が第１シードのＪ・ペグラ（アメリカ）を4-6, 6-4, 6-0の逆転で下し、ツアー初優勝を達成。フィリピン人選手として男女を通じてシングルスで初となるツアータイトル獲得の快挙を成し遂げた。

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２１歳のイーラは初出場となった今大会、１回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１２３位のジェン・チンウェン（中国）、２回戦で前年女王で第７シードのＬ・フェルナンデス（カナダ）、準々決勝で第２シードのＥ・スビトリナ（ウクライナ）、準決勝で第３シードの大坂なおみといった強豪を次々と撃破し、決勝へ駒を進めた。

３２歳で世界ランク３位のペグラとの顔合わせとなった決勝は現地２日に行われる予定だったが、降雨の影響でペグラが6-4, 2-1とリードした時点で中断。翌日に再開される異例の展開となった。

再開後は両者キープを重ねたが、イーラが第２セット終盤の第１０ゲームでブレークに成功し、１セットオールに追いつく。

勢いに乗ったイーラはファイナルセットでペグラを圧倒。全てのリターンゲームでブレークを奪って６ゲームを連取し、逆転勝ちでツアー初優勝を飾るとともに、フィリピン人選手として男女を通じてシングルス初のツアー制覇という歴史的快挙を成し遂げた。

表彰式でイーラは喜びを次のように語った。

「大会の始まる前は、自分がこのトロフィーを掲げているなんて想像もしていなかった。こういう瞬間は少しずつ積み重なって訪れるものだと思うし、私にとって本当に大切な瞬間」

「ドローは本当に厳しかった。大会前からレベルの高い選手ばかりで、タフな組み合わせだと分かっていた。毎試合、それぞれ違った壁があった。それを乗り越えられたことを本当に誇りに思う」

一方、敗れたペグラは自身１２度目のツアー制覇とはならなかった。