ガスケ以来11年ぶり快挙でツアー初V

ヴァン・アッシュ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのミレニアム・エストリル・オープン（ポルトガル/エストリル、クレー、ATP250）は日本時間２７日（現地２６日）、シングルス決勝が行われ、世界ランク７８位のＬ・ヴァン・アッシュ（フランス）が第４シードのＡ・ブロックス（ベルギー）を6-4, 4-6, 7-5のフルセットで破り、ツアー初優勝を達成。また、同大会では２０１５年のＲ・ガスケ（フランス）以来、同大会を制した２人目のフランス人選手となった。

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２２歳のヴァン・アッシュが同大会に出場するのは３年ぶり２度目。前回は２回戦敗退となったが、今大会は１回戦で世界ランク２３５位のＦ・シルバ（ポルトガル）、２回戦で第８シードのＰ・カレノ=ブスタ（スペイン）準々決勝で第１シードのＡ・ルブレフ、準決勝で同１０９位のＨ・ガストン（フランス）を下し、決勝へ駒を進めた。

迎えた決勝戦、序盤はブレークの応酬となり、ヴァン・アッシュは２度のブレークを許したが、リターンゲームでは３度のブレークに成功し第１セットを先取。しかし、第２セットでは３度のブレークを奪われ、１セットオールに追いつかれる。

ファイナルセットでは５−３から追いつかれる展開となったものの、最後はヴァン・アッシュが２時間２４分の激闘を制し、悲願のツアー初タイトルを手にした。

また、ヴァン・アッシュは２０１５年に決勝でＮ・キリオス（オーストラリア）を破って優勝を飾ったガスケ以来、同大会を制した２人目のフランス人選手となった。

さらに、今大会の優勝により、ヴァン・アッシュは今季１０人目のツアー初優勝者に。２５日に行われたゼネラリ・オープン（オーストリア/キッツビュール、レッドクレー、ATP250）を制したＱ・アリス（フランス）に続く快挙となり、昨季の初優勝者９人をすでに上回っている。

表彰式でヴァン・アッシュは「僕にとって信じられない１週間だった。月曜日は３時間半の試合から始まり、ここで戦った全ての試合を誇りに思う。とても厳しく、体力的にも大変だったので、優勝できて本当に誇らしい」と喜びを語った。

また、この優勝によりヴァン・アッシュは大会後に更新されたATP世界ランキングで３０ランクアップを果たし、キャリアハイとなる４８位に浮上している。

一方、敗れたブロックスはツアー初優勝とはならなかった。