ワウリンカ最後のクレー大会終える

ワウリンカ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのミレニアム・エストリル・オープン（ポルトガル/エストリル、クレー、ATP250）は２１日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク１１８位のＳ・ワウリンカ（スイス）は同６０位のＲ・ブルチャガ（アルゼンチン）に4-6, 6-4, 3-6のフルセットで敗れ初戦敗退となり、ツアーレベルでは現役最後となるクレーコート大会を終えた。

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４１歳で元世界ランク３位のワウリンカは今季限りでの現役引退を表明しており、今大会がツアーレベルでは最後のクレーコート大会となった。

この日の１回戦では２４歳のブルチャガと対戦。第１セットは両者ともサービスゲームに苦しむ展開となり、ワウリンカは２度のブレークを奪ったものの、自身は３度のブレークを許して先行される。

それでも第２セットでは４本のブレークポイントをしのぎ、ブレークを１度に抑えると、リターンゲームでは２度のブレークに成功してセットカウントを１－１とする。

しかし、ファイナルセットでワウリンカはファーストサービスの確率が４６パーセントにとどまり、３度のブレークを献上。終盤には得意の片手バックハンドで３度目のマッチポイントをしのぎ意地を見せたものの、流れを変えるには至らず、２時間２９分の熱戦の末に力尽きた。

試合後には大会ディレクターから、ツアーレベル最後のクレーコート大会を終えたワウリンカに、その功績を称えるメモリアルギフトが贈られた。

ワウリンカは試合後、「僕はクレーコートで育った。クレーで練習し、クレーの大会を見て育ったので、自分にとってクレーは常に特別な存在だった」と語った。男子プロテニス協会のATPによると、ワウリンカはツアーレベルのクレーコートで通算２０２勝１２４敗の成績を残している。

一方、勝利したブルチャガは２回戦で第５シードのＮ・ボルジェス（ポルトガル）と対戦する。ボルジェスは１回戦で世界ランク１０７２位のＯ・ルス（ブラジル）を下しての勝ち上がり。