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現役引退「テニス黄金時代を生きた」

バウティスタ=アグ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATPは１４日に公式サイトを更新し、現役生活に終止符を打った元世界ランク９位のＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）へのインタビューを公開した。

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３８歳で現在世界ランク１８０位のバウティスタ=アグは２００９年にツアーデビュー。これまでにツアー１２勝を挙げ、２０１９年には自己最高となる世界ランク９位を記録。トップ１０には通算２７週間在位し、長期にわたりATPツアーの第一線で活躍した。

同選手はベースラインからのフラットでパワフルなストロークを武器に、ハード、クレー、芝、室内ハードとすべてのサーフェスでタイトルを獲得。ツアー屈指のオールラウンダーとして知られている。

また、ツアーレベルでは７００試合以上に出場し、通算４３６勝３０２敗を記録。２０１２年８月に初めて世界トップ１００入りを果たしてから２０２５年５月まで約１３年間でトップ１００圏外となったのは２０２４年のわずか４週間のみと、高い安定感を誇った。

バウティスタ=アグは先月行われたウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）１回戦でＪ・フォンセカ（ブラジル）に敗れた後、今月１０日に母国スペインで開催されたエキシビション大会「コパ・デル・レイ」の準決勝でＤ・メリダ（スペイン）と対戦し、これが現役最後の試合となった。

バウティスタ=アグは引退について「その時が来たと感じた。体も心も『もう十分だ』と言っている。自分自身の声に耳を傾け、適切なタイミングでツアーを離れることが大切だと思う。今の体では１週間に４、５試合を戦い抜くことはできない」と説明。

一方で、「最も誇りに思うのは安定して高いレベルで戦い続けられたこと。約１０年間はほぼトップ２０に身を置き、ケガや苦しい時期もあった中で、長くトップレベルにいられたことがキャリア最大の成果だ」と自身の歩みを振り返った。

また、２０１９年に四大大会最高成績となるウィンブルドンでのベスト４進出や、Ｒ・フェデラー（スイス）、Ｒ・ナダル（スペイン）、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）ら”BIG３"としのぎを削った日々にも言及。

「僕はテニスの黄金時代を生きた。ツアーのレベルはかつてないほど高く、トップ１０も非常に層が厚かった。ドローが簡単に開くことはなく、本当に素晴らしい時代だった」と、長年戦い続けたツアー生活を締めくくった。