ウィンブルドンで悪夢払拭、感極まる

ディミトロフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は日本時間７月１日（現地６月３０日）、男子シングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク１４６位のＧ・ディミトロフ（ブルガリア）が予選勝者で同１２７位のＤ・スウィーニー（オーストラリア）を7-6 (7-4), 6-3, 7-5のストレートで下し、４年連続１２度目の初戦突破を果たした。

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３５歳で元世界ランク３位のディミトロフが同大会に出場するのは６年連続１６度目。最高成績は２０１４年のベスト４となっている。

ディミトロフは昨年の同大会４回戦で王者Ｊ・シナー（イタリア）相手に２セットアップとし追い詰めたが、第３セット途中で胸筋を負傷し6-3, 7-5, 2-2の時点で無念の途中棄権を余儀なくされた。シナーはその後、同大会で優勝を果たしている。

この怪我でツアーを離脱したディミトロフは復帰後も思うように結果を残せず、今季は芝コートシーズン前まででマッチ２勝１１敗と大苦戦。世界ランキングもトップ１００外となった。

それでも芝コートシーズンに入り、ウィンブルドンの前にチャレンジャー大会とツアー大会に１大会ずつ出場。両大会で８強入りし、調子を上向け今大会を迎えた。

２５歳のスウィーニーとの顔合わせとなったこの日の１回戦、ディミトロフはファーストサービス時に８５パーセントの確率でポイントを獲得。相手に２度のブレークは許したものの、リターンゲームでは５度のブレークに成功し、２時間１７分で２回戦に駒を進めた。

昨年の悪夢を払拭する白星を手にしたディミトロフは試合後、ベンチで感極まった様子を見せた。

勝利したディミトロフは２回戦で第１５シードのＪ・メンシク（チェコ）と対戦する。メンシクは１回戦でワイルドカードで出場した世界ランク１２３位のＴ・サミュエル（イギリス）を下しての勝ち上がり。