ジョコ大逆転負け 19歳に「脱帽」

ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は日本時間３０日（現地２９日）、男子シングルス３回戦が行われ、第３シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は第２８シードのＪ・フォンセカ（ブラジル）に6-4, 6-4, 3-6, 5-7, 5-7の大逆転負けを喫して３回戦敗退となり、同大会で１７年ぶりにベスト１６進出を逃した。試合後にジョコビッチは「彼を称えるしかない。脱帽だよ」と語った。

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３９歳で世界ランク４位のジョコビッチが同大会に出場するのは２２年連続２２度目。これまでに２０１６年、２０２１年、２０２３年の３度優勝を飾っており、今大会では男女を通じて歴代単独最多となる２５度目の四大大会制覇を狙っていた。

今大会は１回戦で世界ランク８３位のＧ・ペリカー（フランス）、２回戦で同７４位のＶ・ロイエ（フランス）を下し３回戦に駒を進めた。

１９歳で世界ランク３０位のフォンセカとの顔合わせとなった３回戦、ジョコビッチは完璧な立ち上がりを見せ、第１セットで２度、第２セットで１度のブレークを奪い２セットアップとする。

しかし、ジョコビッチは１度のブレークを許して第３セットを落とすと、第４セットでは２度のブレークを奪われ２セットオールに追いつかれる。

迎えたファイナルセット、ジョコビッチは第４ゲームで先にブレークを奪ったが、直後の第５ゲームでブレークバックを許すと、終盤の第１１ゲームでドロップショットを決められ２度目のブレークを許し、４時間５３分の死闘の末に力尽きた。

ジョコビッチが同大会で１６強入りを逃すのは、２００９年以来１７年ぶりとなった。

試合後の会見でジョコビッチは３回戦を振り返った。

「本当に素晴らしい試合だった。２セットリードしていたのに負けてしまったのは悔しいが、ジョアン（フォンセカ）は間違いなく勝利に値する」

「重要な第４セットと第５セットでは、彼の方が優勢だった」

「素晴らしいラリーとポイントの連続だった。彼は信じられないようなショットを次々と決めた。本当に素晴らしかった」

「もちろん、これほど高いレベルの選手と対戦するのは僕にとって良いことではないが、自分のプレーに大きなミスはなかったと思う。ただ彼の方が優れていただけだ」

「３セットマッチだったらよかったんだけどそうではなかった（笑）。正直に言うと、力尽きてしまった。（２セットとった後の）セットはコート上で全く調子が良くなかった」

「重要な場面を振り返ってみて、何か違うことができたか？もちろん、そう思うことはできるけど、ただ『よくやった』と言って彼を称えるしかない。脱帽だよ。彼は素晴らしいテニスをした。決定的な場面では必ず攻めていた」

勝利したフォンセカは４回戦で第１５シードのＣ・ルード（ノルウェー）と第２４シードのＴ・ポール（アメリカ）の勝者と対戦する。